La gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean, a décoré hier Hélène Desmarais de l'Ordre du Canada pour souligner ses efforts et sa contribution au développement socio-économique et culturel du Québec.
Mme Desmarais, qui a fondé et préside plusieurs organismes à saveur économique, fait partie d'une trentaine de Canadiens qui ont ainsi été honorés par Mme Jean.
Mme Desmarais a une feuille de route impressionnante. Elle a notamment fondé la Société d'investissement jeunesse et le Centre d'entreprises et d'innovation de Montréal, lequel a permis le démarrage de plus de 300 nouvelles entreprises au Québec.
Reconnue comme l'une des personnalités les plus influentes dans le milieu des affaires du Québec, Mme Desmarais est d'ailleurs devenue, en 2003, la première femme à occuper le poste de présidente du conseil d'administration de HEC Montréal en près de 100 ans d'existence.
Elle a aussi joué un rôle crucial dans le rétablissement de la santé financière de l'Orchestre symphonique de Montréal en tant que présidente déléguée de cette vénérable institution.
Parmi ses autres faits d'armes, Mme Desmarais a présidé le conseil d'administration de Gestion Bio-Capital dès sa création et présidé le comité de l'entrepreneuriat lors du Sommet de la jeunesse organisé par le gouvernement du Québec en 2000. Elle a également été membre du Comité d'investissement du Fonds Hydro-Québec CapiTech - Innovation.
Quatre autres Québécois ont aussi été décorés de l'Ordre du Canada. Il s'agit de la femme de théâtre Elsa Bolam, de la chanteuse Renée Claude, du cardiologue Pierre Théroux et de Daniel Germain, qui a consacré sa vie à aider les enfants démunis. Le chanteur Zachary Richard a aussi été décoré de l'Ordre du Canada à titre honoraire.