Les petits villages du Québec se sont dépeuplés, ces 10 dernières années, et ce sont les municipalités de 50 000 à 100 000 habitants qui ont connu la plus forte croissance démographique.



C'est ce qui ressort du dernier portrait sociodémographique 2000-2010 qui vient d'être publié par l'Institut de la statistique du Québec.

Ainsi, la croissance démographique des villes de 50 000 à 100 000 habitants a été de près de 12 pour cent entre 2000 et 2010, la catégorie qui a le plus crû durant la décennie.

À l'opposé, les municipalités de moins de 1000 habitants ont vu leur population décliner de 0,2 pour cent pendant cette décennie. Il s'agit de la seule des six catégories de municipalités dont la population a diminué entre 2000 et 2010.

En entrevue, le président de la Fédération québécoise des municipalités, Bernard Généreux, y a vu un argument de plus en faveur de la loi sur l'occupation du territoire que son regroupement demandait déjà.

«Actuellement, si ce n'est pas déjà fait, la banlieue sera plus populeuse que Montréal. Ces mouvements-là font en sorte que l'enjeu de l'occupation du territoire est en train de prendre une coloration bien particulière. C'est évident que dans ce contexte-là, les plus petites municipalités - au même titre que les banlieues qui ont évolué dans les dernières années - elles vont devoir se repositionner ou faire l'examen de leur fonctionnement», a avancé M. Généreux.

Parmi les municipalités qui ont connu une forte croissance de leur population, on note Terrebonne, qui a vu sa population croître de 28 pour cent depuis 2000, au point d'entrer en 2008 dans le club des 10 villes les plus populeuses du Québec.

Terrebonne affichait au 1er juillet dernier une population de 104 850 habitants, en faisant la 10e ville la plus populeuse du Québec.

La ville la plus populeuse, Montréal, a trois fois la population de Québec, qui arrive au second rang, soit 1 692 080 habitants comparativement à 511 789.

La ville de Saguenay a connu un déclin démographique presque continu. De 2000 à 2010, sa population a chuté de cinq pour cent.