La société qui sera chargée de contrôler les opérations pour le gisement de pétrole et de gaz naturel Old Harry a pris trois jours avant de rapporter une fuite, un laps de temps jugé «inacceptable» par le ministre des Ressources naturelles de l'île de Terre-Neuve, Shawn Skinner.
M. Skinner a affirmé, lundi, qu'il n'avait pas eu connaissance du déversement de 26 000 litres de boue à base synthétique avant qu'une mention n'en soit faite jeudi sur le site Web du régulateur de l'Office Canada-Terre-Neuve-et-Labrador des hydrocarbures extra côtiers (C-NLOPB).
Le liquide a fui d'un appareil sur la plateforme de forage Henry Goodrich, et M. Skinner a indiqué qu'il s'agissait du second impair majeur commis par le C-NLOPB depuis sa nomination à titre de ministre au début du mois de décembre, l'an dernier.
Le premier incident a avoir été signalé tardivement avait eu lieu le 20 décembre, lorsqu'un hélicoptère en mer était retourné à Henry Goodrich en raison de vibrations anormalement élevées.
Le porte-parole du C-NLOPB, Sean Kelly, a indiqué que la cause de la fuite faisait toujours l'objet d'une fuite et qu'à sa connaissance, il n'y a avait pas eu de retard dans le signalement de l'incident du 20 décembre.
Le ministre Skinner a affirmé que le régulateur devrait aviser le gouvernement sans délai des incidents majeurs. Des rapports devraient par la suite être publiés, dès que les informations sont disponibles.
M. Skinner estime que ce type de rapport devrait être constitué en l'espace d'une journée.
L'opposition et les écologiques exigent depuis longtemps qu'une agence indépendante du gouvernement et de l'industrie pétrolifère surveille les activités du C-NLOPB.
Le gouvernement provincial est favorable à la création d'un organisme de réglementation distinct, et des pourparlers avec Ottawa, qui doit aussi donner son approbation, sont en cours à ce chapitre.