Plus des deux tiers des Canadiens ont répondu à l'Enquête nationale auprès des ménages (ENM), le questionnaire à participation volontaire qui a remplacé la version détaillée et obligatoire du recensement.

Même si les chiffres publiés vendredi par Statistique Canada montrent que 69,3% des ménages canadiens ont rempli le questionnaire controversé mis en place par le gouvernement conservateur, les statisticiens s'inquiètent de la qualité des données recueillies.

Selon eux, le caractère volontaire de l'exercice fausse les résultats parce que certains segments de la population, comme les riches, les pauvres et les autochtones, sont moins portés à répondre lorsque le recensement n'est pas obligatoire.

Le taux de participation à l'ENM a tout de même surpris Statistique Canada, qui croyait que seulement la moitié des ménages ayant reçu le formulaire le remplirait.

Les Territoires du Nord-Ouest remportent la palme du plus haut taux de participation à 83,9% alors que le Yukon a le taux le plus bas, soit 61,1%.

Le but de Statistique Canada était de recueillir des questionnaires complets. L'organisme fédéral a toutefois accepté des formulaires incomplets lorsque nécessaire. Il n'a pas précisé combien de personnes avaient répondu à une seule question, à plusieurs questions ou à toutes les questions.

Le gouvernement fédéral a éliminé le questionnaire détaillé obligatoire de recensement l'an dernier pour le remplacer par un formulaire similaire, mais à participation volontaire.

Cette décision a poussé le statisticien en chef de Statistique Canada, Munir Sheikh, à démissionner.

Les conservateurs ont toutefois maintenu la version courte et obligatoire du recensement à laquelle 98,1% des ménages canadiens ont répondu selon Statistique Canada. Il s'agit d'une hausse d'un point de pourcentage par rapport au recensement de 2006.