Pour la deuxième semaine consécutive, la tempête tant attendue ou tant redoutée s'est dégonflée avant d'arriver sur la région montréalaise. Au lieu de recevoir de 5 à 10 centimètres de neige, la métropole a dû se contenter d'un mince tapis de neige trempé par une bonne quantité de pluie.

De quatre à six centimètres de neige sont tombés sur le sud-ouest de la province dans la nuit de jeudi à vendredi. Les précipitations se sont transformées en pluie verglaçante juste avant l'heure de pointe. Les routes glacées ont fait rager les automobilistes et ont compliqué les déplacements, particulièrement sur l'autoroute 30, près de Candiac.

Tôt en journée, le mercure a monté au-dessus du point de congélation. Le verglas s'est alors transformé en pluie pour une bonne partie de la journée. Environnement Canada affirme qu'environ 15 millimètres d'eau sont tombés sur Montréal et les environs durant la journée.

«Ce n'est pas exceptionnel, parce qu'on a une période de dégel à peu près tous les mois de janvier. Habituellement, quand on a un redoux, c'est souvent apporté par un bon système vigoureux qui est assez bien gorgé en humidité et en précipitations. C'est sûr que si ça arrive trois fois en janvier, là, ça commence à être extraordinaire», dit Michel Moreau, météorologue d'Environnement Canada.

Dans la couronne nord, les chutes de neige ont été suivies de verglas plutôt que de pluie. La région a reçu environ 10 à 15 millimètres de pluie verglaçante.

Si le sud-ouest du Québec et les Laurentides n'ont pas reçu beaucoup de neige, d'autres secteurs se faisaient encore souffler par la tempête, vendredi soir. À Québec, 20 centimètres de neige sont tombés durant la journée avant de se transformer en fine pluie verglaçante. Cinq autres centimètres étaient attendus au courant de la nuit.

Les organisateurs du Carnaval de Québec ont même dû reporter le lancement des célébrations à ce soir, en raison des mauvaises conditions météorologiques. De plus, le vent a empêché les techniciens d'installer certains équipements.

«En raison des vents violents et des conditions routières difficiles observées sur les routes depuis le début de la tempête, le Carnaval de Québec se voit dans l'obligation de reporter son ouverture ainsi que sa cérémonie officielle, pour des raisons de sécurité», ont affirmé les organisateurs.

Par ailleurs, les routes glissantes dans la région de Québec ont provoqué de nombreuses sorties de route et des accrochages. La police de Québec a dénombré 35 accidents; une seule personne a subi des blessures sérieuses. Pour sa part, la Sûreté du Québec a recensé sur son territoire plus de 200 accidents «mineurs» durant la journée et la soirée de vendredi.

Ailleurs dans la province, la région de Charlevoix, le Saguenay, le Bas-Saint-Laurent et la Gaspésie pouvaient s'attendre à recevoir de 15 à 30 centimètres de neige.

Quelques centimètres ce soir

Les Montréalais devaient se réveiller avec du soleil et des températures douces ce matin. Mais le ciel devrait se voiler en milieu de journée. D'autres averses de neige sont attendues pour la soirée. Environnement Canada prévoit cinq centimètres sur la métropole et quelques centimètres de plus en périphérie.

Pour les prochains jours, la température devrait avoisiner le point de congélation. Aujourd'hui, le mercure devrait atteindre au maximum 1ºC et au minimum -3ºC.