Le nouveau chef libéral, Michael Ignatieff, a procédé hier à la nomination d'une sorte de cabinet fantôme de la concorde, confiant des rôles de premier plan à ses anciens rivaux à la direction du parti, Bob Rae et Dominic LeBlanc.
M. Rae sera reconduit à sa tâche de critique en matière d'affaires étrangères alors que Dominic LeBlanc devient porte-parole chargé de la justice et du procureur général.
Dans ce cabinet fantôme simplifié - qui passe de 50 responsables de dossiers à environ une quinzaine - M. Ignatieff a notamment décidé de s'occuper personnellement de la fonction de porte-parole chargé des affaires intergouvernementales, voulant insister ainsi sur la haute importance que son parti accorde aux bonnes relations avec les provinces et les territoires.
Ainsi, le député de Bourassa, Denis Coderre, se voit confier pour la première fois de sa carrière la tâche capitale de lieutenant du Parti libéral du Canada pour le Québec. Habile organisateur, loyal à M. Ignatieff depuis longtemps, Denis Coderre a confié à La Presse qu'il saura redonner au PLC une présence marquée dans la province.
«Ce ne sera pas un «je» qui travaillera pour le parti au Québec, a-t-il dit, ce sera un «nous». Nous formons une équipe bien soudée et nous parviendrons à donner au parti plus de députés au Québec. Nous aurons, par exemple, de nouvelles stratégies d'envergure à annoncer pour le grand Montréal, le grand Québec et les régions.»
M. Coderre s'est également vu confier à nouveau un portefeuille qu'il apprécie particulièrement, a-t-il tenu à souligner, celui de la défense.
On s'étonne par ailleurs de constater que Michael Ignatieff ait décidé de ne confier aucune responsabilité au chef sortant, Stéphane Dion. Selon une source libérale, c'est M. Dion lui-même qui a demandé à ne pas assumer pour l'instant de rôle dans le cabinet fantôme.
L'environnement et l'énergie, qui sont pourtant le dada de M. Dion, ont été ainsi confiés au députéd'Ottawa-Sud, David McGuinty.
«Il s'agit d'une équipe réduite et ciblée, qui compte moins de porte-parole et aucun porte-parole associé, a dit M. Ignatieff. Nous allons former une opposition disciplinée et orientée vers un seul objectif : forcer les conservateurs à assumer leurs responsabilités.»
Signe des temps, la nouvelle équipe libérale a été formée, selon le chef libéral, pour faire une plus grande place aux questions économiques. John McCallum, ancien économiste en chef de la Banque Royale du Canada et député de Markham-Unionville, a été chargé des finances.
On ne sera pas étonné non plus d'apprendre que Marc Garneau (Westmount-Ville-Marie) est dorénavant chargé des portefeuilles des sciences et technologies et de l'industrie.
Les autres nominations sont :
> Scott Brison (Kings Hants) au commerce international. M. Brison est également nommé président du Comité consultatif du chef sur la stratégie économique.
> Martha Hall Findlay (Willowdale) est porte-parole chargée des travaux publics et des services gouvernementaux.
> Maria Minna (Beaches East York) est chargée du travail et Anita Neville (Winnipeg-Sud-Centre) gérera le portefeuille de la condition féminine.
> Le Montréalais Pablo Rodriguez (Honoré-Mercier) est chargé du patrimoine canadien et des langues officielles.
> Sukh Dhaliwal (Newton North Delta) s'est vu confier le développement économique de l'Ouest et de la Porte d'entrée du Pacifique alors que Alexandra Mendes (Brossard-La Prairie) est chargée de l'Agence de développement économique du Canada pour les régions du Québec.
> Carolyn Bennett (Saint-Paul's) conserve le portefeuille de la santé et Mike Savage (Dartmouth Cole Harbour) celui des ressources humaines et du développement des compétences.
> Ken Dryden assume pour sa part les fonctions de conseiller national en matière de rapprochement avec les Canadiens, chargé spécialement des familles salariées et de la pauvreté, et celle d'agent de liaison national pour la collecte de fonds.