En entrevue à La Presse, M. Moore a d'abord indiqué que le budget devrait contenir 60 millions supplémentaires en deux ans pour le programme Espaces culturels Canada. Ce programme sert à investir dans la construction ou l'entretien de théâtres, musées et autres infrastructures artistiques.

Ensuite, 100 millions, également répartis sur deux ans, iraient aux festivals d'arts, de musique et d'humour un peu partout au Canada. Il s'agit en fait du même programme que celui qu'avait annoncé l'ancienne ministre du Patrimoine, Josée Verner, en septembre 2007. Trente millions de dollars par année y étaient alors alloués. Cela inclut les grands festivals, tel le Festival de jazz de Montréal, comme les petits festivals locaux.

Enfin, M. Moore dit avoir demandé au ministre Flaherty de hausser les investissements dans le Programme national de formation dans le secteur des arts, afin de «mieux soutenir la formation artistique pour ceux qui visent une carrière professionnelle», a-t-il dit.

«J'ai dit au ministre des Finances qu'il faut prévoir des investissements significatifs dans les arts et la culture dans le budget et j'ai l'assurance que cette priorité sera respectée», a-t-il dit lors d'un entretien téléphonique avec La Presse, samedi après-midi.

Rien de plus pour l'international?

James Moore sort d'une consultation prébudgétaire partout au Canada, dont au Québec, où la décision du gouvernement conservateur de mettre fin à une douzaine de programmes culturels d'une valeur de 45 millions a été maintes fois abordée. Cette décision a échaudé plusieurs artistes, groupes culturels, politiciens et citoyens du pays. Selon plusieurs analystes politiques, elle a été déterminante dans l'échec des conservateurs à obtenir une majorité aux dernières élections.

La teneur du budget fédéral en matière de culture est donc très attendue. Des groupes culturels et des politiciens ont déjà fait connaître leurs revendications. La ministre de la Culture du Québec, Christine St-Pierre, a réclamé qu'Ottawa injecte de l'argent pour aider les artistes dans leurs tournées à l'étranger.

Or, le ministre Moore ne semblait pas prêt à satisfaire son homologue québécoise. «Nous faisons déjà des investissements de 21 millions à cet égard», a martelé le politicien de la région de Vancouver, sans s'avancer davantage.

Quant à ses adversaires politiques, comme le Bloc québécois, qui demandent depuis plusieurs mois que les 45 millions soient réinvestis en culture, il a lancé ce message: «Ils nous demandent 45 millions de dollars d'investissements? On vous parle maintenant de 160 millions de dollars, a-t-il tranché. Le Bloc québécois, le Parti libéral et le NPD, s'ils votent contre le budget, ils vont prouver qu'ils sont des menteurs quand ils se présentent comme de grands protecteurs des artistes.»

Le jeune ministre de 32 ans s'est dit par ailleurs conscient que ces nouvelles décisions du gouvernement fédéral ne plairont pas nécessairement à tout le monde. «On aura toujours des débats. On aura toujours des différences entre une région, un groupe et le gouvernement», a-t-il dit.

«Mais si on regarde les faits, a-t-il conclu, notre gouvernement investit plus pour les artistes que n'importe quel autre gouvernement dans l'histoire de notre pays.» Il n'a pas voulu dévoiler quel serait le budget total de son ministère pour 2009-2010.