Le ministre canadien de l'Immigration, Jason Kenney, a déclaré à un comité parlementaire que les demandes d'asile seront étudiées par le consulat canadien de Damas (Syrie) car il s'agit du bureau «où la majorité des réfugiés irakiens présentent leur demande d'asile» pour le Canada.

Depuis l'invasion américaine de mars 2003, plus de deux millions d'Irakiens ont fui vers l'étranger: ils sont environ 1,5 million en Syrie et quelque 500 000 en Jordanie, selon l'ONU.

M. Kenney a ajouté que cette décision faisait suite à l'engagement donné l'année dernière par Ottawa au Haut Commissariat pour les réfugiés de l'ONU.

Le nombre de réfugiés irakiens accueillis par le Canada a quadruplé depuis 2005, a dit le ministre, dont le pays avait refusé de participer à la coalition américaine contre le régime de Saddam Hussein.

Ottawa accueille chaque année entre 10 000 et 12 000 réfugiés.