À l'occasion de leur rencontre jeudi à Ottawa, M. Ignatieff entend signifier au président américain la position ferme de son parti en faveur du retrait des troupes canadiennes en 2011.À 48 heures de la première visite officielle du président démocrate au Canada, des indices s'accumulent laissant croire que Barack Obama pourrait demander au Canada de prolonger son effort de combat bien au-delà de la date butoir.

Dans une entrevue accordée au réseau anglais de Radio-Canada et qui sera télédiffusée mardi en soirée, le président des États-Unis ne ferme pas la porte à une telle éventualité.

Plutôt que d'allonger la durée de la mission militaire, le leader du PLC plaide pour «la reconstruction d'une stratégie» à l'égard de l'Afghanistan, où les talibans et autres groupes d'insurgés continuent de mettre en échec les troupes de l'OTAN déployées dans le pays depuis plus de six ans.

Au cours de cette rencontre qu'il qualifie à l'avance «d'historique», M. Ignatieff compte aussi mettre en garde le président Obama contre les dangers du protectionnisme et vanter les vertus du libre-échange.