Le ministre des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a affirmé mercredi que le Canada défendrait sa souveraineté sur les terres et eaux arctiques, mais il a également appelé la communauté internationale à s'impliquer davantage dans la région en raison des changements entraînés par le réchauffement climatique.

Au cours d'un discours qu'il prononçait à Whitehorse, M. Cannon a demandé que soient modifiées les priorités sur lesquelles se penche le Conseil de l'Arctique, le principal forum d'échange international sur les enjeux en Arctique.

Le ministre a souligné que le Canada avait une solide politique étrangère pour l'Arctique et que le pays confirmait son leadership, sa gouvernance et son droit de propriété dans la région.

Le Canada reconnaît toutefois qu'il a besoin de l'aide de ses voisins en ce qui concerne certains enjeux en Arctique, a admis M. Cannon, citant en exemple la recherche pour le pétrole et le gaz ainsi qu'un accès aux eaux arctiques.

Le Conseil de l'Arctique est une organisation unique en son genre, qui rassemble des Etats et des populations autochtones et qui repose sur une gouvernance coopérative solide et responsable, a-t-il souligné.

Par ailleurs, le ministre Cannon a également annoncé qu'Ottawa allait créer 20 bourses de recherche pour des étudiants de troisième cycle, pour que ces derniers puissent étudier le rôle du Canada dans le monde circumpolaire.