La visite officielle de huit heures du président des États-Unis Barack Obama le 19 février à Ottawa a coûté tout près de quatre millions de dollars aux contribuables canadiens.
Cette somme a été dépensée par la Police d'Ottawa (trois millions) et la GRC (environ un million) pour assurer la sécurité du président américain, qui effectuait sa toute première visite à l'étranger après son arrivée au pouvoir le 20 janvier, révèlent des documents obtenus par La Presse en vertu de la Loi sur l'accès à l'information.
Une bonne partie des quatre millions de dollars a servi à payer les heures supplémentaires des policiers.
Cette journée-là, tout le centre-ville d'Ottawa était sous haute surveillance afin d'assurer que cette visite officielle se déroule sans anicroche. En fait, une bonne partie du centre-ville était fermée à la circulation. Des agents du FBI étaient également postés à des endroits stratégiques sur certains édifices situés non loin de la colline parlementaire pour surveiller les moindres gestes de la foule qui s'était réunie devant le parlement pour voir le nouveau président.
En plus de rencontrer le premier ministre Stephen Harper, le président Barack Obama a eu un entretien avec le chef du Parti libéral, Michael Ignatieff. Il s'est aussi permis une petite escapade dans le marché By d'Ottawa, à la grande surprise des agents de sécurité et des badauds, pour acheter une queue de castor et des gants pour ses deux filles.
Une source policière a indiqué que les coûts totaux de la visite de M. Obama pourraient encore augmenter puisque certaines factures n'ont pas encore été comptabilisées.
Avec la collaboration de William Leclerc.