L'ancien ministre de la Justice sous le gouvernement libéral de Paul Martin, Martin Cauchon, a nié catégoriquement vendredi les allégations faites par un avocat de Vancouver, qui a prétendu, sous serment, que l'ancien député d'Outremont lui aurait offert des faveurs politiques au début des années 2000, selon ce que rapporte le quotidien The Vancouver Sun.

Selon Michael Galambos, Martin Cauchon lui aurait proposé des contrats de poursuites judiciaires fédérales en échange d'une contribution au Parti libéral du Canada. Pour obtenir sa part du marché, Me Galambos devait acheter une table à l'occasion d'un dîner de financement pour l'ancien premier ministre, Paul Martin.

Ces allégations ont été faites dans le cadre d'une poursuite de 200 000 $ intentée par l'avocat, qui pratique toujours le droit, contre son ancienne comptable, Estela Perez.

Les propos de Me Galambos sont contenus dans des documents de la Cour suprême du Canada, puisqu'il a porté la décision en appel jusqu'au plus haut tribunal du pays.

M. Cauchon, qui est âgé de 46 ans, a cessé d'être ministre de la Justice en décembre 2003 et il ne s'est pas représenté en politique par la suite, après que M. Martin eut refusé de le nommer à nouveau au sein de son cabinet. Il a toutefois laissé savoir, l'automne dernier, qu'il songeait à un retour en politique.

L'ancien député d'Outremont n'a pas témoigné dans la poursuite dans le cadre de laquelle ont été faites les allégations, mais il a affirmé, par voie de communiqué, vendredi soir, qu'il niait catégoriquement les faits allégués. Il a déclaré que les «allégations (le) concernant (...) sont totalement fausses».

M. Cauchon a refusé de faire tout autre commentaire. Son assistant avait précédemment indiqué au Vancouver Sun qu'il était en vacance jusqu'à mercredi.