Le chef du Parti libéral du Canada, Michael Ignatieff, soutient que les commentaires qu'il a écrits sur les Ukrainiens il y a plus de 15 ans ont été mal interprétés par les conservateurs.

Au mois de juin, le président du Conseil du Trésor, Vic Toews, avait envoyé un dépliant aux électeurs de sa circonscription, au sud de Winnipeg. On y retrouvait des extraits du libre «Blood and Belonging», écrit par M. Ignatieff en 1993 et dans lequel l'homme politique traite les Ukrainiens de «petits Russes».

M. Ignatieff avait aussi écrit que l'indépendance de l'Ukraine évoquait des images de «faux Cosaques avec capes et bottes, vilains antisémites».

Le chef libéral, qui était à Edmonton, mardi, a déclaré que les propos ont été utilisés par les conservateurs de façon à donner une mauvaise image des Ukrainiens.

M. Ignatieff a ajouté qu'il avait une affection «profonde» pour les Ukrainiens et qu'il supportait l'indépendance de ce pays.