L'archevêque André Richard a expliqué au cours d'une entrevue téléphonique que c'est un sacrilège pour un non-croyant de prendre part au rite religieux de la communion mais seulement si cela est fait délibérément par manque de respect.

Et, à ses yeux, il n'y avait aucune mauvaise intention de la sorte dans l'attitude de M. Harper.

Il s'agit simplement d'un incident malheureux, a-t-il conclu, et qui a mené à une certaine incompréhension. À ses yeux d'ailleurs, l'incident est clos.

Dans la vidéo qui a été diffusée du service funèbre, on voit le premier ministre, qui est de religion protestante, tendre la main pour prendre l'hostie. On ne voit toutefois pas ce qu'il en a fait ensuite.

Un porte-parole du premier ministre et au moins un témoin de la scène ont affirmé que le premier ministre avait avalé l'hostie.