Le gouvernement du Canada lance un recours à l'Organisation mondiale du commerce, contestant la décision du Conseil de l'Union européenne d'interdire sur son territoire tout produit provenant de la chasse aux phoques.
Le ministre du Commerce international, Stockwell Day, et la ministre des Pêches et Océans, Gail Shea, ont vivement critiqué, lundi, le vote européen intervenu le jour même à Bruxelles, jugeant qu'il est basé sur de la désinformation véhiculée par des groupes de lobbyistes.
«Une décision commerciale devrait toujours reposer sur des faits scientifiques plutôt que sur l'émotion», a dit le ministre Day, qui considère qu'il s'agit là d'une violation des règles de l'OMC.
Ottawa avait réclamé en mai dernier que l'Union européenne inclut dans sa décision une clause d'exemption pour la chasse aux phoques pratiquée de façon «humaine» et respectueuse des normes de développement durable.
Le processus de consultation à l'OMC, initié par le gouvernement canadien, devrait prendre 60 jours avant qu'une première décision soit rendue, à savoir si la cause sera entendue ou non.
En 2006, l'industrie de la chasse aux phoques se chiffrait autour de 33 millions de dollars, a indiqué le ministre Day. Les ventes en Europe représentent environ le quart des profits de l'industrie, a-t-il ajouté.