Maxime Bellerose, le président d'association dans ce bastion bloquiste, a pressé son chef de renoncer à cette idée, hier, en rappelant que les dirigeants du parti se sont formellement engagés, il y a une semaine à peine, à ce qu'une assemblée d'investiture en bonne et due forme ait lieu dans Hochelaga.

Selon M. Bellerose, la nouvelle que M. Duceppe compte imposer Daniel Paillé a soulevé «inquiétude et incrédulité» chez les militants bloquistes. M. Paillé prendrait ainsi la relève du député bloquiste Réal Ménard, qui a décidé de se porter candidat aux élections municipales de novembre avec Vision Montréal dans l'arrondissement de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve.

«Nous pensons que notre parti et surtout notre chef croient fortement au processus démocratique, et nous sommes convaincus que pour le bien de la vie démocratique du parti, il y aura une assemblée d'investiture juste et équitable pour tous les candidats. Si le parti passait outre et choisissait de ne pas accorder d'investiture en invoquant l'urgence d'élections imminentes, ce serait un grave déni de démocratie pour les citoyens et membres de Hochelaga», a soutenu hier M. Bellerose.

M. Paillé est actuellement professeur à HEC Montréal. Il a été ministre de l'Industrie et du Commerce de 1994 à 1996. Entre 1996 et 2005, il a tour à tour été vice-président des finances de la SGF et du Groupe Manac avant d'entrer à HEC Montréal en 2005.

En avril 2007, l'ancien ministre conservateur Michael Fortier avait causé une certaine commotion à Ottawa en confiant à M. Paillé, malgré son passé souverainiste, le mandat de revoir les pratiques de sondage du gouvernement fédéral. M. Fortier avait confié ce mandat à M. Paillé en dépit des vives objections du bureau du premier ministre Stephen Harper.

Selon M. Bellerose, le bureau de direction du Bloc dans la circonscription a soumis une demande le 30 juin afin de tenir une investiture dans les plus brefs délais, à la suite de l'annonce du départ de Réal Ménard. Mais les apparatchiks du Bloc n'ont pas encore tranché à ce jour.

Toutefois, la vice-présidente du parti, Vivian Barbot, a assuré à M. Bellerose, il y a une dizaine de jours, que le désir de la direction locale d'avoir une vraie course à l'investiture serait exaucé.

En tout, quatre candidats sont intéressés à prendre la relève de Réal Ménard. Les deux candidats les plus sérieux sont Benoît Demuy, actuel attaché politique de Réal Ménard, et Jean Baribeau. M. Bellerose a indiqué que la direction locale ne serait pas opposée à ce que M. Paillé se joigne à cette brochette de candidats.

Le Bloc québécois a refusé de confirmer jusqu'ici la candidature de M. Paillé. Ce dernier a aussi refusé de confirmer ses intentions.