Il y a d'abord eu les chèques grand format signés par les députés conservateurs pour financer des projets d'infrastructures. Ensuite, il y a eu des chèques tout aussi imposants portant le logo du Parti conservateur. Et maintenant, on découvre des affiches faisant la promotion du plan d'action économique du gouvernement Harper devant des édifices fédéraux où l'on a simplement changé une poignée de porte...

Le Parti libéral accuse le gouvernement Harper de profiter de la mise en oeuvre de son plan de relance économique pour se payer une vaste «campagne de propagande» aux frais des contribuables afin d'augmenter sa cote de popularité auprès des électeurs.

Le député libéral de Malpeque, Wayne Easter, a affirmé hier avoir découvert que le gouvernement Harper avait installé un panneau au sujet du plan d'action économique devant la division L de la GRC à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, pour annoncer l'installation de poignées de porte.

«L'installation de poignées, c'est une question d'entretien régulier, mais pour Stephen Harper, il s'agit d'une stimulation économique qui lui sert de prétexte pour afficher de la propagande partout. Il s'agit plutôt d'un abus de l'argent des contribuables, et Stephen Harper le dépense comme si c'était l'argent du Parti conservateur», a affirmé M. Easter.

Selon lui, l'affiche a probablement coûté plus cher que les poignées de porte qu'elle annonçait. Selon le ministère des Travaux publics, le gouvernement fédéral compte consacrer 800 000 $ pour rénover cinq édifices fédéraux dans cette petite province. Mais ces travaux ont tout à voir avec l'entretien régulier des édifices et rien n'à voir avec la création d'emplois, selon M. Easter.

M. Easter a dénoncé cette utilisation des fonds publics le jour même où le Parti libéral a annoncé qu'il déposait de nouvelles plaintes auprès de la commissaire à l'éthique Mary Dawson contre huit autres députés et ministres conservateurs qui ont utilisé de faux chèques portant leur signature afin de financer des projets d'infrastructures.

Les plaintes des libéraux visent maintenant 55 députés et ministres conservateurs.

«Au moment où les Canadiens voulaient l'équité, les conservateurs les ont trahis, a déclaré le député libéral David McGuinty. Faire des annonces trompeuses relatives au plan de relance économique comme s'il s'agissait du trésor de guerre conservateur, c'est insulter l'intelligence des Canadiens», a affirmé le député libéral David McGuinty.

Le bureau du premier ministre Stephen Harper a indiqué qu'il était inacceptable d'inclure le logo du Parti conservateur sur de grands chèques pour financer des projets d'infrastructures. Cette directive a été annoncée après que le député conservateur Gerald Keddy eut remis un chèque avec le logo du Parti conservateur il y a trois semaines.

Toutefois, la pratique de permettre à un député de signer un faux chèque du gouvernement est toujours permise par le bureau du premier ministre.

Aux Communes, hier, le ministre des Transports et responsable du programme d'infrastructures, John Baird, a soutenu qu'il n'y avait rien de répréhensible à ce qu'un gouvernement tente d'obtenir le crédit.

Afin de repousser les attaques des libéraux, M. Baird s'est même permis de citer l'ancien premier ministre Jean Chrétien. «Nous sommes le gouvernement. Je ne vois pourquoi nous ne pouvons pas obtenir le crédit pour ce que nous faisons. J'espère que nous allons le faire. Il n'y a rien de honteux. Savez-vous qui a dit cela ? C'est l'ancien premier ministre Jean Chrétien», a dit M. Baird.