Des élections partielles ont lieu aujourd'hui dans quatre circonscriptions au Canada, dont deux au Québec. Et dans ces deux cas, il s'agit de forteresses du Bloc québécois.

Les citoyens d'Hochelaga choisissent le successeur de Réal Ménard, qui les a représentés pendant 16 ans avant de faire le saut en politique municipale aux côtés de Louise Harel. L'économiste Daniel Paillé tente de garder la circonscription dans le giron du Bloc. Son principal adversaire est le syndicaliste Jean-Claude Rocheleau, du NPD. Les conservateurs sont représentés par Stéphanie Cloutier et les libéraux par Robert David.

Le NPD a écorché le candidat vedette bloquiste, ces derniers jours, placardant des affiches sur lesquelles figurait un chèque à l'intention de M. Paillé et le logo du Parti conservateur. Les néo-démocrates ont ainsi souligné que le candidat bloquiste a déjà réalisé une étude sur les pratiques en matière de sondages pour le compte du gouvernement Harper.

Espoirs au NPD

Dans les rangs du NPD, cette campagne suscite de vifs espoirs. Le chef Jack Layton a fait quatre arrêts dans la circonscription au cours des dernières semaines. Il a serré des mains avec son candidat samedi soir et hier. On a aussi dépêché des députés en vue du parti, notamment Yvon Godin et Thomas Mulcair.

«On a mis toute la gomme», a résumé une source.

Le chef du Bloc Gilles Duceppe est également venu prêter main-forte à son candidat, lui qui a fait cinq apparitions à ses côtés pendant la campagne. Encore hier, il a rencontré des électeurs au marché Maisonneuve avant de prendre le lunch avec des militants.

Les bloquistes sont plutôt préoccupés par l'indifférence des électeurs que par les attaques néo-démocrates. On craint que la succession d'élections en peu de temps - les élections municipales se sont terminées il y a huit jours - n'en amène plusieurs à bouder les urnes.

Dans Montmagny-L'Islet-Kamouraska-Rivière-du-Loup, la bloquiste Nancy Gagnon tente de conserver le siège occupé depuis 1993 par Paul Crête. Elle tente de résister aux assauts des conservateurs, qui sont représentés par l'ancien maire de La Pocatière, Bernard Généreux. Marcel Catellier porte les couleurs du PLC et François Lapointe, celles du NPD.

Des élections partielles ont également lieu dans Cumberland-Colchester-Musquodoboit Valley, en Nouvelle-Écosse, et dans New Wesminster-Coquitlam, en Colombie-Britannique. Peu importe le résultat de ces partielles, le rapport des forces entre conservateurs et partis de l'opposition sera inchangé au Parlement, car le gouvernement restera minoritaire.