La nouvelle mouture de ce guide sera rendue publique demain. Elle vise à donner une plus grande place aux valeurs, aux symboles, mais surtout à l'histoire du Canada, a confié le ministre lors d'un entretien téléphonique avec La Presse, hier.

Ce nouveau guide, nommé Découvrir le Canada: Les droits et responsabilités liés à la citoyenneté, devrait faire une plus grande place à l'histoire militaire du pays - comme la bataille de Vimy ou le symbole du coquelicot le jour du Souvenir - et non plus seulement mentionner son rôle de «gardien de la paix» internationale.

Le ministre Kenney a aussi indiqué que le nouveau document d'une soixantaine de pages contiendra certains passages plus sombres de la chronique canadienne, tels que la taxe d'entrée imposée aux immigrants chinois de 1885 à 1923.

Plusieurs des exemples mentionnés par M. Kenney font partie de l'ordre du jour du Parti conservateur de Stephen Harper, dont cette taxe d'entrée pour laquelle Ottawa a présenté ses excuses officielles à la communauté chinoise ou la reconnaissance de la nation québécoise au Parlement canadien.

Mais Jason Kenney s'est défendu d'avoir tenté de s'emparer de la symbolique identitaire nationale à des fins partisanes. «On a consulté un groupe d'experts, dans plusieurs domaines, dont des Québécois, des gens avec un point de vue plutôt nationaliste», a-t-il dit. «C'est l'histoire du Canada, avec ses grandeurs, ses faiblesses, aussi objective que possible.»

Selon lui, un telle démarche était nécessaire, à cause de l'ignorance des Canadiens de leur histoire et de leurs institutions. «Il y a beaucoup de livres critiques publiés dernièrement qui disent que nous vivons une certaine amnésie historique», a-t-il ajouté.

C'est pourquoi il espère pouvoir étendre l'utilisation du nouveau guide au-delà de la sphère des nouveaux arrivants. «C'est pour une meilleure éducation civique des citoyens, a noté M. Kenney. Mais j'espère également qu'on peut l'utiliser comme ressource chez les élèves nés au Canada.»