S'ils avaient à inviter l'un des quatre chefs fédéraux à prendre une bière près de chez eux, les Canadiens choisiraient Jack Layton. S'ils avaient à sélectionner l'un des chefs pour faire partie de leur équipe de jeux-questionnaires, ils opteraient pour Michael Ignatieff. Si on leur donnait accès aux albums des diplômés de l'école secondaire des chefs, les Canadiens voudraient surtout voir celui de Stephen Harper.
En ce début d'année, la firme de sondage a scruté le coeur les Canadiens sur leurs préférences politiques et sur les grands enjeux de la politique canadienne. Cependant, on a aussi choisi d'élargir ce traditionnel sondage à des questions un peu particulières. Pourquoi ? «La dynamique politique actuelle est beaucoup une affaire de personnalité, explique Jaideep Mukerji, de la firme Angus Reid. Les réponses à ces questions montrent exactement les forces et les faiblesses de chaque chef.»
Ainsi, Jack Layton ressort clairement comme le chef le plus sympathique, tant au Canada qu'au Québec. Le tiers des Canadiens, et la même proportion de Québécois, choisiraient le chef du NPD pour aller prendre un verre après le travail. Seulement 6% des Canadiens (et 1% des Québécois!) choisiraient Michael Ignatieff pour trinquer avec eux. Même les électeurs libéraux succomberaient aux charmes de Jack Layton : 41% d'entre eux iraient prendre un verre avec le chef du NPD. Seulement 17% d'entre eux choisiraient leur propre chef. Quelque 16% des Canadiens, et seulement 6% des Québécois, opteraient pour Stephen Harper. Un Québécois sur cinq choisirait Gilles Duceppe.
Les Canadiens et les Québécois choisiraient aussi le chef du NPD pour garder leurs enfants (22% des Canadiens, 28% des Québécois), pour les aider à réparer une crevaison sur le bord d'une route (le tiers des répondants, tant au Canada qu'au Québec) ou faire partie de leur équipe sportive (un Canadien sur cinq, et un Québécois sur quatre). S'ils avaient à faire participer un chef à une émission de télé-réalité, ils choisiraient aussi Jack Layton (17% des Canadiens, 22% des Québécois).
«Même au Québec, Jack Layton est plus populaire que Gilles Duceppe sur plusieurs points. Il est très bien perçu. Je trouve particulièrement significatif que seulement 1% des Québécois aient choisi Michael Ignatieff pour aller prendre une bière», souligne Jaideep Mukerji. Est-ce bien utile sur le plan électoral d'être perçu comme sympathique ? «Partout au monde, on recherche trois grandes catégories d'attributs chez un politicien. Un, l'honnêteté. Deux, la compétence. Trois, être proche des gens. En ce sens, c'est utile d'être perçu comme quelqu'un de sympathique.»
En revanche, s'ils avaient à choisir l'un des chefs pour faire partie de leur équipe dans un jeu-questionnaire, ou alors pour se faire recommander un livre, les Canadiens opteraient davantage pour le chef libéral. Dans ces deux cas, il obtient la faveur d'un Canadien sur quatre. Pour le livre, cependant, il faut noter que les Québécois se fieraient davantage à Gilles Duceppe (un répondant sur cinq). «Michael Ignatieff est vu comme très intelligent. Mais en ce qui a trait à la communication personnelle avec les gens, il a un très grand défi», observe M. Mukerji.
Quant à Stephen Harper, les Canadiens seraient bien curieux de découvrir de quoi il avait l'air à l'école secondaire. Un Canadien sur cinq (même pourcentage au Québec) choisirait de feuilleter l'album de fin d'études du chef conservateur. Gilles Duceppe suit cependant de près au Québec, avec 16%. De même, s'ils avaient une biographie à choisir, 17% des Canadiens liraient celle du premier ministre. Les Québécois opteraient cependant pour Gilles Duceppe, à 20%.
Il faut toutefois noter que, dans toutes ces questions plus «légères», entre le tiers et la moitié des répondants ne savaient pas quel chef choisir. «Ça montre un mécontentement certain de la population face à la classe politique», conclut Jaideep Mukerji.