Poussé vers la porte par le gouvernement Harper, le vice-président sortant de la radiodiffusion du CRTC, Michel Arpin, vient d'être rappelé par l'organisme.

La Presse a appris que M. Arpin agit depuis la semaine dernière comme conseiller spécial de celui qui occupera son ancien poste à partir du 4 avril, Tom Pentefountas. On ignore la valeur et la durée du contrat.

Avocat criminaliste de Montréal et ancien président de l'Action démocratique du Québec, M. Pentefountas a, de l'aveu même du gouvernement, très peu d'expérience dans son nouveau domaine.

Or, à ce titre, il sera chargé de se prononcer sur des dossiers importants, dont le renouvellement de la licence de CBC/ Radio-Canada, l'intégration verticale d'entreprises médiatiques comme Quebecor et l'acquisition de CTV par Bell.

«C'est la pratique au CRTC d'avoir un conseiller sortant qui va conseiller et familiariser le nouveau conseiller sur le processus et les enjeux», a expliqué lundi matin le porte-parole du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC), Denis Carmel.

Dans le passé, a par contre reconnu M. Carmel, ce conseiller n'a pas toujours été le membre sortant de l'organisme indépendant chargé de régir la complexe et lucrative industrie de la télévision, de la radio et de l'internet.

Michel Arpin a été nommé vice-président du CRTC en 2005 par la ministre du Patrimoine de l'époque, la libérale Liza Frulla. Son mandat a pris fin en août dernier.

M. Arpin, qui n'a jamais caché son désir de rester au sein de l'organisme, a postulé pour combler son propre poste, mais le gouvernement ne l'a pas invité à participer au processus de sélection.

La nomination de Tom Pentefountas a été annoncée il y a 10 jours. Il s'agit d'une nomination controversée: les partis de l'opposition dénoncent son manque d'expérience et ce qu'ils perçoivent comme une ingérence politique claire.

Le gouvernement se défend en disant que le manque d'expérience du nouveau vice-président est justement un atout, puisqu'elle l'empêchera de se trouver en situation de conflit d'intérêts.

Selon nos sources, les deux hommes se sont rencontrés à Montréal vendredi dernier pour discuter de leur nouvelle collaboration.