Le gouvernement canadien doit définir ses véritables besoins en matière de défense avant d'acheter de nouveaux avions pour remplacer la flotte vieillissante des CF-18, estime le Parti libéral.

C'est seulement après avoir établi ses besoins que le gouvernement pourra prendre une décision éclairée sur l'achat de nouveaux avions, a affirmé le député libéral Marc Garneau en conférence de presse ce matin.   

Le député de la région de Montréal a tenu à revenir sur la controverse entourant l'escalade des coûts d'acquisition des F-35 qui éclabousse le gouvernement Harper depuis que le vérificateur général Michael Ferguson a publié un rapport accablant sur la gestion de ce dossier la semaine dernière.   

Dans son rapport, M. Ferguson a soutenu que les responsables du ministère de la Défense ont sous-estimé d'au moins 10 milliards de dollars les coûts de ces appareils et de leur entretien durant leur utilisation.   

Au lieu de 15 milliards de dollars, comme le prétend le gouvernement Harper depuis plusieurs mois, la facture reliée à l'acquisition et l'entretien de ces avions atteindrait 25 milliards de dollars.   

Pour le député Marc Garneau, il est évident que le F-35 ne répond pas aux besoins du Canada puisque l'appareil n'a qu'un seul moteur. Le CF-18, lui, est un bimoteur.   

«Compte tenu que les prochains avions passeront 98% au Canada et que nous avons un grand territoire, il faut un appareil à deux moteurs», a dit M. Garneau.   

Le député libéral a aussi accusé Stephen Harper et plusieurs de ses ministres d'avoir menti dans ce dossier en affirmant que le Canada avait signé un contrat qui mettait les contribuables à l'abri d'une augmentation des coûts des avions. Selon lui, ils auraient aussi menti au sujet des coûts totaux et au sujet de l'appel d'offres qui ont mené au choix des F-35.