Le maire de Huntingdon, Stéphane Gendron, confirme qu'il ne sera pas candidat à la direction de l'ADQ en 2009. Mais ce ne serait que partie remise: l'homme s'imagine déjà à la tête du parti en 2012.

Stéphane Gendron a précisé ses intentions à la suite de la publication d'un sondage Léger Marketing, hier, selon lequel 25% des Québécois jugent qu'il serait le meilleur chef pour remplacer Mario Dumont. Stéphane Gendron est flatté de ces résultats, d'autant plus que ses critiques parfois acerbes du parti ne lui ont pas valu que des amis au sein de la formation: «L'establishment de l'ADQ a peur de moi comme de l'eau bénite, mais les Québécois semblent aimer mes idées...» a-t-il dit à La Presse.Stéphane Gendron affirme ainsi que ce n'est pas parce qu'il doute de ses chances de remplacer Mario Dumont qu'il ne sera pas candidat à l'automne, mais plutôt parce qu'il tient à assurer une transition harmonieuse avec son éventuel successeur à la Ville de Huntingdon. «Je commence à avoir fait le tour du jardin, à la mairie, mais je veux quitter mon poste en bon père de famille, c'est une question de respect envers ma communauté.»

Stéphane Gendron prédit qu'il sera réélu sans opposition cet automne à la mairie de Huntingdon. Il resterait ensuite un an en poste, peut-être deux ans tout au plus, avant de faire le saut sur la scène politique provinciale en vue des prochaines élections générales prévues pour 2012. «Je n'ai jamais caché que j'avais des ambitions de faire de la politique provinciale, je les ai depuis le secondaire», a-t-il souligné. L'ADQ s'impose par défaut: il affirme éprouver une «aversion» pour le Parti libéral et avoir des divergences d'opinions avec le Parti québécois au sujet de la souveraineté.

Entre-temps, Stéphane Gendron prépare déjà le terrain. Il a officiellement obtenu sa carte de membre de l'ADQ jeudi dernier. Il veut participer activement au processus de nomination du prochain chef du parti. «Il faut refaire le programme de l'ADQ. Une fois ce travail gigantesque terminé, nous pourrons enfin entamer une réelle course à la direction pour les élections de 2012 et c'est sûr que je serai de la partie», a-t-il confirmé à La Presse.

Le député de La Peltrie, Éric Caire, arrive au deuxième rang des candidats favoris des Québécois pour remplacer Mario Dumont, selon ce sondage publié hier. Joint par La Presse, hier, M. Caire a indiqué qu'il était toujours en réflexion et ferait connaître son choix au cours des prochains jours. «Mais ce n'est pas un sondage qui va m'influencer. C'est une décision familiale.»