L'aménagement prévu dans le secteur Sainte-Marie, près du pont Jacques-Cartier, sera modifié. Mais la voie réservée aux autobus et l'autre au covoiturage seront maintenues dans chaque direction.

En février dernier, La Presse révélait que les coûts estimés de construction de la nouvelle rue Notre-Dame ont explosé, passant de 750 millions à 1,5 milliard de dollars. Julie Boulet a renvoyé ses fonctionnaires à la planche à dessin pour revoir l'ensemble du projet.

Les fonctionnaires lui présenteront bientôt leur rapport, qui était attendu en août. Mme Boulet leur a fait savoir la somme que le gouvernement est prêt à payer avec la métropole. «Ce qui est acceptable, c'est entre 900 millions et un milliard», a-t-elle confié à La Presse.

L'explosion des coûts serait donc moins importante. La facture serait tout de même environ 30 % plus élevée que lors de l'annonce du projet en 2007 - l'estimation de 750 millions avait été reprise dans un communiqué de presse, en mai 2008.

La Ville de Montréal réclame le maintien du concept de «boulevard urbain» à huit voies, sorte d'hybride entre l'autoroute et le boulevard. Mais Québec veut surtout améliorer la fluidité dans ce secteur fort achalandé.

«Nous n'avons pas pris connaissance des dernières propositions du ministère des Transports mais tout le monde espère une solution satisfaisante pour les quartiers touchés», a affirmé Darren Becker, attaché de presse du vice-président du comité exécutif de la métropole, André Lavallée.

Julie Boulet écarte l'idée d'abandonner les principales mesures liées au transport collectif. Les voies réservées aux autobus et au covoiturage sont une priorité, a-t-elle souligné.

Québec ne remet pas en question l'unification des parcs Morgan et Champêtre dans Hochelaga-Maisonneuve par la construction d'une dalle de béton qui recouvrira la rue. Cette mesure est très attendue dans le quartier.

Plusieurs sources confirment que la révision du projet touchera surtout le secteur Sainte-Marie, à proximité du pont Jacques-Cartier. Québec avait prévu plusieurs mesures pour mettre en valeur le site historique du Pied-du-Courant, dont la construction d'une «esplanade des Patriotes», l'aménagement d'un belvédère et l'agrandissement du parc Bellerive. Ces installations feraient toujours partie du projet mais seraient de moindre envergure.

La modernisation de la rue Notre-Dame est attendue depuis 30 ans. Les bouchons de circulation sont très fréquents sur cette artère à quatre voies qui est utilisée chaque jour par 75 000 véhicules. Le projet fait passer la rue Notre-Dame à huit voies sur une distance de neuf kilomètres, du centre-ville jusqu'à l'autoroute 25, dans l'est de la métropole.