À quelques minutes de l'expiration du délai, M. Bellemare a indiqué qu'il voulait encore consulter ses avocats pour déterminer la suite des choses.

«On doit se rencontrer cette semaine mais il n'y a pas encore de décision là-dessus», a-t-il dit, lors d'une entrevue téléphonique.

Le premier ministre Jean Charest, le Parti libéral du Québec ainsi que Parti québécois ont quant à eux soumis une demande pour obtenir le statut de participant à l'enquête publique, qui sera présidée par l'ancien juge à la Cour suprême Michel Bastarache.

En vertu des règles édictées récemment par M. Bastarache, les participants pourront être assistés par un avocat et auront la possibilité de suggérer aux procureurs de la commission de convoquer certains témoins.

En plus d'avoir accès à des éléments de preuve, lorsque c'est possible, les participants pourront présenter des observations verbales et contre-interroger des témoins, dans les limites de leur intérêt.

Les requérants avaient jusqu'à lundi, 17h, pour faire parvenir leur demande à la commission. M. Bastarache entendra leurs arguments la semaine prochaine lors de ses deux premières journées d'audiences, avant de statuer.

Hugo D'Amours, l'attaché de presse de M. Charest, n'a pas été en mesure d'indiquer les motifs qui seront évoqués par le premier ministre pour obtenir le statut de participant.

«Ça va être dans la requête, a-t-il dit. On va se garder de faire des commentaires à ce stade-ci.»

L'attaché de presse de l'aile parlementaire péquiste, Éric Gamache, n'a pas voulu non plus élaborer sur les raisons qui ont mené le PQ a faire cette demande.

«C'est un sujet sérieux», s'est-il limité à dire.

En avril, M. Charest a mandaté l'enquête publique afin qu'elle fasse expressément la lumière sur les allégations de M. Bellemare, qui a soutenu avoir été l'objet de pressions de collecteurs de fonds du PLQ au moment où il devait nommer des juges.

Lundi, M. Bellemare n'a pas précisé s'il avait reçu des demandes pour produire des documents à la commission ni de quelle façon il pourrait participer à l'enquête de M. Bastarache.

«Ce n'est pas décidé, a-t-il dit. Il y a beaucoup de choses qui m'agacent dans cette commission.»

Selon les règles de la commission, les personnes (individu, groupe, organisme ou toute autre entité) qui désirent obtenir le statut de participant doivent démontrer qu'elles ont un intérêt «important et direct» à l'égard de l'un des sujets de l'enquête.

L'enquête publique chargée d'expliquer l'effondrement du viaduc de la Concorde, survenu à Laval en 2006, avait accordé le statut de participant à la firme d'ingénieurs Desjardins-Sauriol, à l'entreprise de construction Inter State Paving, au ministre des Transports et à la Ville de Laval.

L'Association professionnelle des ingénieurs du gouvernement du Québec, la Coalition pour l'entretien et la réfection du réseau routier du Québec ainsi que l'Ordre des ingénieurs du Québec avaient quant à eux obtenu le statut d'intervenant.

En vertu des règles de M. Bastarache, l'intervenant a les mêmes droits que le participant, sans la possibilité de formuler des observations verbales et de contre-interroger les témoins.

L'attaché de presse du chef adéquiste Gérard Deltell a indiqué qu'aucune demande n'avait été présentée lundi à la commission.