Les ministres de la Sécurité publique et du Travail, Robert Dutil et Lise Thériault, rendront publique ce matin à Montréal la structure de la nouvelle escouade permanente de lutte anticorruption. Mais contrairement à ce qu'avait prétendu le gouvernement jusqu'ici, il ne s'agira pas d'une structure indépendante comme à New York. Et ce ne sera pas le député bloquiste Serge Ménard qui en prendra les rênes.

Le mémoire du Conseil des ministres indique clairement que la nouvelle entité relèvera du ministre de la Sécurité publique. Quant à la personne qui la dirigera, on ne devrait pas dévoiler son nom ce matin: une partie de bras de fer se joue actuellement chez les administrateurs du ministère de Robert Dutil.

Au cabinet de Jean Charest, on a soutenu hier matin que Serge Ménard ne serait pas nommé et qu'il n'avait pas même été pressenti pour le poste de commissaire, «même s'il aurait aimé ça», a souligné le porte-parole, Hugo D'Amour.

Des informations qui avaient filtré la veille laissaient pourtant croire que le député bloquiste était un candidat potentiel à ce poste.

Joint hier, M. Ménard n'a pas voulu commenter les rebondissements des dernières heures, mais il a promis de le faire un jour. «Pour l'instant, ce qui vaut mieux, ce qui est sage pour moi, c'est de ne pas faire de commentaire. Il y a des moments où on a besoin de silence.» La veille, il avait refusé de «commenter la rumeur» de sa nomination comme commissaire à Québec.

Pas de poursuite

Au passage, Serge Ménard a précisé hier que le maire de Laval, Gilles Vaillancourt, n'a pas intenté de poursuite en diffamation contre lui (il avait soutenu que le maire lui avait offert de l'argent pour sa campagne au provincial en 1993, une contravention potentielle à la loi électorale). Dans ce dossier, on en est encore aux «mises en demeure», a-t-il précisé.

Après une longue et prestigieuse carrière comme criminaliste à Montréal, Me Ménard a été élu à l'Assemblée nationale en 1993 dans une élection complémentaire. Après avoir été, sous Jacques Parizeau et Lucien Bouchard, ministre de la Justice, puis de la Sécurité publique et responsable de la région de Montréal, il a quitté la politique provinciale aux élections de 2003 pour atterrir au Bloc québécois comme député de Marc-Aurèle-Fortin en 2004. Il a été réélu en 2006 et 2008.

Récemment, Gilles Duceppe a demandé à tous ses députés de s'engager moralement à terminer leur prochain mandat s'ils comptent se représenter aux élections qui risquent d'être imminentes. À 70 ans, M. Ménard a jugé qu'il ne pouvait s'engager pour un autre mandat de quatre ans.

C'est d'ailleurs ce qu'a expliqué Gilles Duceppe en point de presse, hier, aux Communes. «M. Ménard m'avait annoncé qu'il ne serait pas candidat aux prochaines élections. C'est une annonce qu'il m'a faite il y a quelques semaines déjà», a dit le chef bloquiste. Il était hors de question que, à 70 ans, Me Menard se lance dans un autre mandat: «C'est 4 ans, et Serge a 70 ans. En grande forme, cependant. Il fait chaque année le Grand Tour en vélo. C'est 600 km dans la semaine», a souligné le chef bloquiste.