Une septième personne atteinte de la grippe A (H1N1) est décédée au Québec. Une septuagénaire de la Montérégie, dont le système immunitaire était déjà affaibli, s'est éteinte mardi soir, selon les autorités sanitaires.

Le docteur Alain Poirier, directeur national de santé publique, a convenu, mercredi après-midi, lors d'un point de presse donné à Québec, qu'«il ne s'agit pas d'une bonne nouvelle», mais il a aussi estimé que le nombre actuel de décès n'est pas de nature à inquiéter.

«C'est clair qu'on n'a pas une proportion de décès, en huit semaines, qui est plus élevée que ce qu'on a habituellement dans une saison (de grippe traditionnelle)».

«Le virus n'est pas si sévère que ça, a affirmé le docteur Poirier. C'est-à-dire que ce sont des gens qui, habituellement, ont des complications associées à la grippe qui, à date, soit en raison de leur âge ou de leur immunosuppression ou maladie sous-jacente, ont eu ces complications.»

Par contre, il a indiqué que le virus circule toujours beaucoup.

«Selon nos données, ça ne diminue pas, a-t-il dit. Jusqu'où ça va aller? Est-ce que, la semaine prochaine, on dira autre chose? On n'est pas capable de le dire. Sinon qu'habituellement, la belle température, la belle période n'est pas propice à la circulation d'un virus.»

Dans tout le reste du Canada, cinq personnes atteintes de la grippe A (H1N1) ont perdu la vie.

Le directeur de santé publique a annoncé que 22 nouveaux cas de grippe A (H1N1) avaient été confirmés au Québec, portant le total à 1110. Ces chiffres ne concernent que les cas vérifiés en laboratoire, ce qui implique qu'il pourrait y en avoir des centaines d'autres, vraisemblablement bénins en très grande majorité.

Six des nouveaux cas ont toutefois entraîné des hospitalisations, portant ce bilan-ci à 160 hospitalisations.

Alain Poirier a par ailleurs souligné un problème récemment constaté: des gens atteint du virus A(H1N1) vont visiter des proches à l'hôpital. C'est une bien mauvaise idée puisqu'ils risquent alors de contaminer des individus déjà faibles.

«Ce sont des choses assez évidentes, a-t-il dit. Mais il semble - les hôpitaux nous le rapportent - qu'on voit encore ça aujourd'hui.»

Le docteur Poirier et le coordonnateur gouvernemental en sécurité civile, Michel C. Doré, ont aussi demandé aux gens de ne pas se présenter dans les salles d'urgence de la province à moins de présenter de graves symptômes.

Ils ont plutôt invité la population à téléphoner à Info-Santé au 8-1-1 avant toute chose, précisant cependant que cette ligne est réservée aux questions d'ordre médical. Toute information générale, sur les mesures de sécurité à prendre, par exemple, peut être obtenue auprès de Service Québec au 1 877 644-4545.