À Montréal, les hommes gais ont désormais accès au SPOT, un service de dépistage du VIH rapide et anonyme. Le local, rue Amherst, offre un service d'accompagnement ainsi qu'un test fiable à 99%. Durée du processus: une heure.

«Avec le test traditionnel, il faut attendre deux à trois semaines avant d'obtenir un résultat. Maintenant, avec la trousse de dépistage rapide du VIH, on a le résultat en moins d'une minute, explique le Dr Mark A. Wainberg, directeur du Centre SIDA McGill, à l'Hôpital juif de Montréal. En cas de test positif, on va faire une analyse sanguine de confirmation, mais avec ce résultat, le gars connaît son état et peut pratiquer le safe sex immédiatement. Et on peut l'accompagner.»Pour obtenir un résultat, il suffit de prélever une goutte de sang sur un doigt et de la mêler à un liquide. Un peu comme avec un test de grossesse, un point apparaît sur une plaquette. Si un deuxième point surgit, il n'y a pratiquement pas d'erreur possible: l'utilisateur est porteur du VIH.

Une rapidité cruciale aux yeux du groupe de chercheurs et d'organismes à l'origine du SPOT. «Nous savons que la moitié des infections au VIH sont transmises par des personnes nouvellement infectées, et que le tiers de ces personnes ne savent même pas qu'elles sont porteuses», expose Ken Monteith, directeur général de la Coalition des organismes communautaires québécois de la lutte contre le SIDA (COCQ-SIDA).

En garantissant l'anonymat aux usagers et en offrant un dépistage rapide, les fondateurs du SPOT espèrent amener deux fois plus d'hommes à se faire tester. D'ici décembre 2010, environ 4000 personnes devraient avoir passé le test.

En échange de ce service rapide, tous les candidats devront participer au projet de recherche du SPOT sur la transmission du virus et compléter trois questionnaires.

La campagne de promotion du SPOT vise sans détour la clientèle gaie masculine. Dans leur mandat, les fondateurs précisent que le local offre un service de dépistage pour les «gars qui baisent avec des gars».

«Ils faut aller chercher une partie de la communauté qu'on ne peut pas joindre autrement, explique M. Monteith. Une clientèle qui n'est pas à l'aise d'entrer dans un endroit du réseau de la santé.»

Six hommes sur 10 qui reçoivent un diagnostic d'infection chaque année au Québec sont gais, ajoute-t-il. D'après le COCQ-SIDA, un peu plus de 400 Québécois porteurs du VIH sont dépistés chaque année.

Technologie canadienne

La trousse de dépistage rapide du VIH a été conçue par les laboratoires Biolytical, à Richmond, en Colombie-Britannique. Homologué par Santé Canada depuis 2005, il n'est encore que très peu utilisé au Québec.

Pourquoi? Le Dr Wainberg explique que son coût, d'environ 10$, est 10 fois plus élevé qu'une analyse sanguine.

Puisqu'ils mènent une étude sur la transmission du virus, les fondateurs du SPOT ne paient cependant que le coût de fabrication du produit, soit près de deux dollars par trousse. Ils profitent aussi d'une subvention de 250 000$ d'Ottawa.