Une semaine après que des médecins de l'hôpital LaSalle eurent diffusé sur l'internet des vidéos qui montraient l'état de décrépitude des urgences, le ministre de la Santé, Yves Bolduc, a annoncé hier un investissement de 34,4 millions pour reconstruire les locaux. M. Bolduc a toutefois assuré que la diffusion des vidéos n'avait en rien accéléré le processus et que quiconque voudrait avoir recours à cette méthode pour obtenir du financement perdra son temps.

«Ce n'est pas la façon d'avoir un projet (...). L'hôpital LaSalle prépare ce projet d'agrandissement depuis presque six ans. Pour penser obtenir du financement, il faut préparer des plans et les présenter au Ministère», a dit M. Bolduc. Il a qualifié de «purement circonstanciel» le fait que l'annonce soit faite une semaine après la diffusion des vidéos . «On avait prévu annoncer le projet depuis longtemps», a-t-il dit.

«Soyons sérieux, a ajouté le ministre du Développement économique, Clément Gignac. Comment aurait-on pu ficeler le projet en une semaine? La décision était arrêtée depuis longtemps.»

M. Bolduc a reconnu que les urgences de plusieurs hôpitaux ont besoin de rénovations. «On veut remettre notre réseau à neuf. Mais il faut prendre le temps de le faire», a-t-il dit.

Les vidéos des médecins de l'hôpital LaSalle ont été retirées du site www.urgencelasalle.org. La semaine dernière, elles avaient frappé l'imagination. On y voyait le chef des urgences, le Dr Tony Assouline, faire une tournée de ses locaux, qui n'ont pas été rénovés depuis 1985, et montrer tout ce qui était défectueux. «Comme on peut voir, le plafond est plein de moisissure et sale», disait-il en montrant du doigt une section brunie du plafond.

Hier, le Dr Assouline a été prudent dans ses commentaires. Il n'a pas voulu revenir sur les sentiments qui l'ont poussé à produire les vidéos, sauf pour dire qu'il s'agissait «d'un dernier recours». «On tourne la page et on ne regarde pas en arrière. Aujourd'hui est une belle journée. On va enfin avoir ce que la population mérite.»

Les travaux à l'hôpital LaSalle débuteront en avril 2012 et se termineront en mai 2014. La superficie totale du service sera augmentée de 3000 m2, si bien qu'il sera au final quatre fois plus grand. Le nombre de salles d'examen passera de 7 à 10.