La lutte contre le cancer de la gorge de Michael Douglas s'est amorcée à Montréal, et l'acteur américain souhaite désormais remercier l'équipe du Centre universitaire de santé McGill qui a détecté ce que plusieurs autres médecins avaient raté.
La vedette de Basic Instinct et de Wall Street sera l'invité d'honneur de la campagne de financement du fonds pour les cancers du cou et de la tête, organisée par l'Université McGill le mois prochain.
L'an dernier, M. Douglas a subi des traitements de radiothérapie et de chimiothérapie aux États-Unis pour combattre une tumeur, de la taille d'une noix, depuis disparue.
Le diagnostic de cancer lui avait toutefois été annoncé par les médecins de l'Hôpital général juif de Montréal, affilié à l'Université McGill, quelques semaines seulement après que plusieurs médecins aient conclu qu'il était en bonne santé.
L'acteur de 66 ans, qui possède une maison de campagne à Mont-Tremblant, dans les Laurentides, a décidé d'exprimer sa gratitude envers l'Hôpital général juif de Montréal en offrant de participer à la campagne de financement, le 3 mai prochain.
Les invités qui auront déboursé 375 $ pour prendre part au gala auront l'occasion de croiser M. Douglas, d'obtenir un autographe et d'entendre un bref discours. Ceux qui souhaitent l'entrevoir davantage peuvent se procurer un billet spécial au coût de 750 $, et ainsi assister au cocktail précédant la soirée.
«C'est très généreux de sa part d'avoir accepté de nous aider, compte tenu de son propre combat contre un cancer de la gorge», a souligné le coprésident de la campagne, le docteur Saul Frenkiel.
Le médecin, qui a lui-même contacté M. Douglas, a ajouté que les attentes sont élevées cette année et que l'équipe espère mousser la campagne avec un invité d'honneur aussi renommé. L'événement de l'an dernier avait permis d'amasser 1,5 million de dollars.
M. Douglas et son épouse, l'actrice Catherine Zeta-Jones, ont même accepté de contribuer à la vente aux enchères. Le prix le plus prestigieux est une partie de golf à Mont-Tremblant avec le couple hollywoodien.
L'événement annuel, tenu depuis 17 ans, a déjà accueilli des célébrités par le passé, notamment l'ancien joueur du Canadien Jean Béliveau et le président du Comité olympique canadien, Marcel Aubut.
Le Dr Frenkiel estime toutefois que le nom de M. Douglas est sans contredit le plus connu de ceux à avoir figuré sur le carton d'invitation.
L'agent de l'acteur, Allen Burry, a affirmé en entrevue téléphonique avec La Presse Canadienne que M. Douglas était très heureux de prendre part à la campagne de financement. «Il se porte extrêmement bien», a ajouté M. Burry.
M. Douglas, qui commencera le tournage du film «Liberace» ce printemps, avait annoncé en janvier que sa tumeur avait disparu et qu'il avait repris 12 des 32 livres perdues pendant son traitement.