Les familles des 155 personnes âgées hébergées au centre d'hébergement et de soins de longue durée (CHSLD) Louvain, à Montréal, ont assisté hier soir, dans une ambiance tendue, à une rencontre d'information sur l'avenir de l'établissement.

Le mois dernier, La Presse a révélé que le CHSLD Louvain changera sous peu de vocation pour devenir un centre d'hébergement en santé mentale.

L'agence de la santé et des services sociaux de Montréal a assuré qu'aucun patient âgé ne serait transféré pour faire place aux clients en santé mentale et que le transfert se ferait progressivement.

Hier soir, on a indiqué que des travaux auront lieu dans les prochains mois pour moderniser les étages, et que la nouvelle clientèle de santé mentale fera progressivement son entrée dès le mois de mars. D'ici là, les résidants qui désirent déménager pourront le faire.

«Mais les gens qui ne veulent pas partir n'auront pas à partir», dit la directrice des services aux aînés au centre de santé et services sociaux (CSSS) d'Ahuntsic et Montréal-Nord, Sylvie Paquet. Certaines personnes seront toutefois déplacées vers d'autres chambres, pour permettre de réaliser les travaux.

Plusieurs proches se sont inquiétés du fait que des gens atteints de maladie mentale côtoieront des gens en lourde perte d'autonomie, menaçant la sécurité de ces derniers.

La directrice générale du CSSS d'Ahuntsic et Montréal-Nord, Diane Daigle, a souligné que, déjà, la moitié des 155 résidants du CHSLD Louvain ont des problèmes de santé mentale et que la cohabitation se passe très bien. «La nouvelle clientèle aura le même profil. On ne deviendra pas un institut psychiatrique», a martelé Mme Daigle.

Cette dernière a affirmé que si le changement de vocation du CHSLD n'avait pas été accepté, l'établissement aurait tout simplement fermé ses portes, étant trop vétuste.

Quand l'ensemble du CHSLD Louvain sera consacré aux patients psychiatriques, il y aura 155 places de moins pour les aînés dans la métropole. Or, l'attente pour obtenir une place en CHSLD est déjà longue et atteint parfois un an et demi à Montréal. Selon l'agence, plusieurs places en ressources intermédiaires ouvriront d'ici peu et pourront accueillir une clientèle âgée.