Que diriez-vous de manger des pâtisseries deux fois par jour pendant deux mois pour aider à combattre les maladies cardiovasculaires? C'est ce que feront les participants d'une nouvelle étude du Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ).

En dégustant des muffins, biscuits et barres tendres, ces participants ingéreront quotidiennement 20 g d'un type de gras appelé triglycéride à chaîne moyenne (TCM) ou d'un placebo. Les prouesses du gras TCM - extrait d'huiles de noix de coco et de palmier - pourraient rendre l'huile d'olive verte de jalousie.

L'huile TCM «abaisse les niveaux de triglycérides sanguins, notamment après un repas, ce qui pourrait avoir un effet bénéfique sur la diminution du risque de maladie cardiovasculaire», précise le feuillet remis aux participants. L'obstruction lente et progressive des artères serait évitée, au moins partiellement, par cette bonne huile.

On recherche des gens présentant au moins trois facteurs de risque parmi les suivants: embonpoint abdominal, faible taux de bon cholestérol, glycémie élevée, hypertension ou taux élevé de triglycérides sanguins. Cela ne sera pas difficile à trouver: le quart des adultes en Amérique du Nord correspond à cette définition. Au Canada, c'est le cas de 15,2% de la population, selon l'Agence de la santé publique du Canada.

Éviter un diabète de type 2

Sans le savoir nécessairement, ces gens souffrent du syndrome métabolique, «un état prédiabétique, de plus en plus fréquent puisque l'obésité va en augmentant», a indiqué le Dr Patrick Couture, du Centre de recherche sur les maladies lipidiques du Centre hospitalier de l'Université Laval (CHUL). «Nous voulons éviter que ces personnes contractent un diabète de type 2», a-t-il ajouté.

L'huile TCM est déjà employée avec succès auprès de patients souffrant d'hypertriglycéridémie grave. L'étude vise à savoir si elle a un effet bénéfique sur les gens - beaucoup plus nombreux - ayant un problème modéré. «Ça n'a jamais été regardé», a souligné le Dr Couture.

Son équipe cherchera aussi à comprendre comment l'huile agit. «On présume qu'elle diminue la production de triglycérides par le foie, a-t-il précisé, mais peut-être que c'est l'élimination qui est augmentée.»

Si l'étude est concluante, «on pourrait suggérer un apport en huile TCM aux patients qui ont le syndrome métabolique associé à la dyslipidémie», a dit le Dr Couture. Commercialisée par Nestlé (Huile MCT), elle se vend «une soixantaine de dollars pour 960 ml», a-t-il précisé. Ce qui fait cher le biscuit!

L'étude est financée par les Instituts de recherche en santé du Canada et non par Nestlé. En plus d'avoir à manger des pâtisseries deux fois par jour - sans avoir le droit de les partager avec leur entourage -, les participants devront subir des tests sanguins, des biopsies de l'intestin, etc.