La Société d'habitation et de développement de Montréal (SHDM) projette un édifice de 11 étages sur le terrain vague du métro Saint-Laurent pour y installer son siège social, ainsi que les bureaux de Construction Frank Catania et du groupe de génie SM, indique un document obtenu par La Presse. Seulement deux étages auraient une fonction culturelle, en abritant les Ateliers de danse moderne de Montréal.

Ce terrain appartient à la Ville depuis des années. Le comité exécutif a décidé de le céder à la SHDM, en échange d'un autre, avec le «mandat d'y élaborer un projet immobilier à forte teneur culturelle». Or, cet édifice phare du Quartier des spectacles aura plutôt une forte teneur commerciale, selon le document présenté le 13 septembre au conseil d'administration de la SHDM, une société paramunicipale qui a maintenant un statut de compagnie privée.

«Les partenaires proposent de réaliser un projet immobilier à des fins bureaux et culturelles d'une superficie approximative de 240 000 pieds carrés hors sol et des espaces de stationnement établis sur cinq niveaux en sous-sol, indique le document. Environ 210 000 pieds carrés (soit 87% de la superficie) seront voués à la fonction bureaux offerte en copropriété divise et le solde sera cédé à LADMMI (les Ateliers de danse moderne de Montréal inc.).»

«Cette acquisition d'espaces à bureaux constitue également une opportunité pour la SHDM quant à son propre siège social», ajoute le document. Le coût de l'édifice est évalué à 47 millions. «Le financement serait accordé selon la prévente des espaces à la SHDM, à LADMMI et aux groupes SM et F. Catania qui ont manifesté l'intérêt d'y aménager leur place d'affaires.»

«Ce sont des gens avec qui on travaille, a indiqué Stéphanie Gareau, porte-parole de la SHDM. Ils ont manifesté leur intérêt. Ils ont des liquidités pour investir. Si ce projet se concrétisait, oui, ce serait intéressant pour la SHDM de s'installer là. Même chose pour SM et Catania. On me dit que le groupe SM va être en recherche d'espace de bureau, car son bail va finir bientôt. Catania a son siège social à Brossard et se cherche une place d'affaires à Montréal. Mais c'est une hypothèse. Rien n'est définitif.»

La SHDM est déjà partenaire du groupe Catania dans l'est de Montréal, pour développer le Faubourg Contrecoeur. Dans ce cas, la Ville a cédé un terrain de 38 hectares à la SHDM, qui l'a vendu à Catania pour y construire 1850 logements. Il y a deux semaines, Martial Fillion a été relevé de ses fonctions de directeur général de la SHDM, quand La Presse a révélé que les vérificateurs internes enquêtaient sur des allégations montrant qu'il aurait indûment avantagé le promoteur.

La SHDM travaille aussi avec le Groupe SM dans le Quartier des spectacles. L'administration du maire Gérald Tremblay a confié le mandat à la SHDM de réaliser la première phase de ce lieu culturel. Le génie civil a été confié au consortium Groupe SM/Génivar inc. Des travaux sont en cours à l'ouest de la Place des Arts.

Quant à l'école de danse LADMMI, elle a des discussions avec la SHDM depuis plusieurs mois. Affiliée au cégep du Vieux Montréal, l'école se cherche un nouveau local. Au départ, elle devait s'installer sur un terrain appartenant à la SHDM, situé à l'angle des rues Clark et Sainte-Catherine, mais la Ville a décidé d'y aménager un parc. La SHDM et la Ville ont donc décidé d'échanger les terrains, afin que l'école de danse s'installe plutôt au-dessus du métro Saint-Laurent.

Les gouvernements fédéral et provincial se sont engagés à donner une subvention de 9,5 millions à LADMMI si elle devenait propriétaire de son local. En juillet, Martial Fillion a conclu une entente avec cette école au nom de la SHDM pour lui vendre un local qui occupera les deux premiers étages de l'édifice à construire au-dessus du métro.

En août, M. Fillion signait une deuxième entente avec le président du groupe SM, Bernard Poulin, pour créer une entreprise conjointe afin de construire l'immeuble. La SHDM cédera le terrain du métro à l'entreprise, et le groupe SM fera la mise de fonds. Ces deux partenaires, ainsi que le groupe Catania, s'engagent à acheter des bureaux dans l'édifice, ce qui facilitera la recherche de financement. Les deux ententes ont été entérinées par le conseil d'administration de la SHDM en septembre.

Le groupe Catania, qui a obtenu le terrain du Faubourg Contrecoeur à la suite d'un appel d'offres, est un supporter du parti du maire Gérald Tremblay. Depuis 2001, ses dirigeants ont donné plus de 12 000$ au parti, l'Union des citoyens de l'île de Montréal, qui s'appelle maintenant Union Montréal.

Le groupe SM, lui, est une entreprise très importante, qui a 800 employés dans le monde. C'est aussi à la suite d'un appel d'offres qu'il a obtenu le contrat de génie civil dans le Quartier des spectacles, avec Génivar. La Ville, le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial se sont engagés à verser 120 millions à parts égales pour développer ce quartier. Depuis 2003, les dirigeants du groupe SM ont donné plus de 45 000$ à la caisse du Parti libéral du Québec.