Le Marseillais ayant grandi dans un quartier défavorisé a livré son message d'espoir dans un aréna bondé. Environ 1400 personnes s'étaient déplacées pour voir l'icône du ballon rond, selon les organisateurs.

Zinédine Zidane a soutenu que la partie n'a pas été toujours facile pour lui. Il a demandé aux jeunes entassés dans l'aréna de «croire en leurs rêves» et de «travailler fort» pour arriver à leurs fins.

«Quand on me regarde aujourd'hui, on a l'impression que ça été facile, mais ça n'a jamais été facile. J'ai cru en mes rêves, j'ai tenu bon. Je veux dire aux jeunes qu'avec les qualités et l'envie de réaliser quelque chose, on y arrive souvent», a-t-il mentionné en point de presse.

Une cohue suivait la vedette de soccer dans ses déplacements. Plusieurs jeunes ont eu la chance d'obtenir un autographe.

Sur la tribune, les intervenants, dont le maire de l'arrondissement Montréal-Nord, Marcel Parent, et la directrice générale d'Unicef Québec, ont eu bien du mal à se faire entendre sous les clameurs de la foule. «Pas de politique», criaient des jeunes, impatient de voir leur idole.

«Ca me touche, cet accueil. C'est assez génial de voir ça au Canada, de constater que j'ai pu toucher les gens par ce que j'ai accompli sur le terrain», a-t-il affirmé aux médias.

«Je veux passer du temps avec ces jeunes parce que je suis peut-être un exemple, mais je ne veux pas donner de leçons», a-t-il ajouté.

Zinedine Zidane et d'autres joueurs d'élite prendront part à un match amical, dimanche, au stade Percival-Molson, contre des policiers de Montréal.

Dans le cadre de la tournée «Zidane et ses amis» au profit de l'Unicef, Zinedine Zidane est passé par Toronto et prendra la route de Vancouver la semaine prochaine.

Le jeune retraité de la scène internationale, à 37 ans, a confié en point de presse qu'il a réalisé avec ces matchs amicaux qu'il n'a plus la forme d'antan.

«Avec ses matchs au Canada, je m'aperçois que c'est plus difficile. Je me dis que ce sera peut-être la dernière tournée sur un terrain normal. Un terrain réduit, je peux encore me débrouiller», a-t-il lancé.

A la blague, il a mentionné espérer marquer un but dans la joute de dimanche, n'ayant pas pu concrétiser ses occasions lors du match à Toronto.