Ce projet de 189 millions, révélé dans La Presse de ce mercredi est une initiative des Muséums nature de Montréal pour convier les Montréalais et les touristes à prendre contact avec la nature grâce à des expériences interactives inédites.

«Coup de jeunesse»

Tourisme Montréal élabore depuis huit mois pour la métropole un plan touristique 2010-2017 au sein duquel le développement des muséums est bien placé, explique le président-directeur général de Tourisme Montréal, Charles Lapointe.

«Le pôle Maisonneuve, autour du Stade, du Biodôme, de l'Insectarium et du Jardin botanique, est déjà un pôle touristique, dit-il. Le fait qu'on lui ajoute le Planétarium et qu'on crée le Quartier de la vie, c'est un concept extrêmement contemporain auquel on amène les gens à participer, dans un très grand respect de la nature. On va créer des espaces verts. Il y a tous les ingrédients pour augmenter la fréquentation. Et le coup de jeunesse qu'on donnera à l'esplanade du Stade, plutôt mal en point, sera très bienvenu.»

Le projet est situé à cheval sur la frontière séparant les arrondissements de Rosemont-La Petite-Patrie et de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve. Invitée à réagir, Louise Harel félicite Charles-Mathieu Brunelle, directeur général des Muséums nature de Montréal, pour le travail qu'il a réalisé depuis un an. «Ce projet est très emballant et visionnaire, dit-elle. Cela va avoir un aspect très attractif et un impact sur les investissements privés. C'est un secteur en manque de services de restauration. Cela permettra de créer des emplois. M. Brunelle et son équipe trouveront tout notre appui quand mon équipe et moi-même serons en charge de la Ville.»

Pour le député fédéral d'Hochelaga, Réal Ménard, candidat à la mairie de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve avec Vision Montréal, ce projet est «cohérent, très, très intéressant» et favorisera le tourisme dans le quartier. «Je pense que le Quartier de la vie va être bien accueilli dans l'est de Montréal, dit-il. Je suis tout de même un peu surpris que, comme élu, on n'en ait pas entendu parler, d'autant que des fonds fédéraux semblent être investis dans ce projet. Mais c'est un projet qu'il faut saluer. Il faudra voir aussi si le montage financier sera respecté.»

À la Corporation de développement de l'Est, le directeur général adjoint, Didier Fleury, dit que le projet est une «occasion de développement avec les organismes du quartier». «L'enjeu sera de voir comment on va l'intégrer avec les forces vives du quartier, dit-il. Cela peut avoir des retombées si on amène plus de touristes, mais ça prend une action concertée et des partenariats.»

Invité à commenter l'importance du projet pour son arrondissement, le maire de Rosemont-La Petite-Patrie, André Lavallée, n'a pas voulu l'évoquer avant qu'il ne soit annoncé. Lundi, l'administration Tremblay prévoyait lancer le Quartier de la vie avec Québec et Ottawa le 15 septembre, soit trois jours avant le début de la campagne électorale municipale.

«Surprise totale»

«On ne peut pas ne pas être intéressé par un projet pareil, dit la mairesse de Mercier-Hochelaga-Maisonneuve, Lyn Thériault. Mais la surprise est totale. Aucune consultation chez nous. Il me semble qu'au niveau de l'urbanisme, cela prend des interactions avec nous. Les fonctionnaires sont surpris, car cela n'a même pas été discuté à l'arrondissement. C'est malheureusement la façon de faire de M. Gérald Tremblay. Mais on a hâte de voir comment tout cela va s'implanter.»