Une douzaine de gros ponts sont en reconstruction. Plus de 50 chantiers sont en activité ou prévus, pour cet automne, sur le réseau routier supérieur de la région métropolitaine. Des centaines d'autres vont surgir un peu partout sur les réseaux routiers des municipalités. À lui seul, Montréal en prévoit 168. Sans compter les arrondissements. Pour la troisième année consécutive, Montréal vire à l'orange avant les feuilles. Et la rentrée est pénible partout dans la métropole. Surtout en banlieue.

Ça fait déjà des semaines que des bouchons de circulation monstres se forment à l'entrée de la seule rampe d'accès encore ouverte du pont Mercier, à Kanawake, sur la Rive-Sud. En banlieue Nord, sur l'autoroute des Laurentides (A-15), ou à Terrebonne, aux abords du pont Lepage, les automobilistes s'enlisent par milliers à travers des rangées de cônes orange, sur des voies déviées, à contresens ou rétrécies à seulement trois mètres, avant même de tomber dans les goulots des 15 ponts qui relient les banlieues à Montréal.

En ville, des conducteurs hagards multiplient les détours et les zigzags désespérés entre les chantiers, à la recherche du chemin le moins pénible pour aller d'un point A quelconque à un point B, n'importe où. Ça revient chaque année. C'est le trafic de la rentrée, et ce n'est jamais vraiment drôle.

>>> Consultez le tableau détaillé des chantiers prévus pour l'automne

Comme l'an dernier, et pire que l'année d'avant, la route est encombrée des multiples témoignages de la vétusté des grandes infrastructures routières de la métropole. Au cours de l'automne, tous les grands échangeurs du réseau autoroutier de l'île de Montréal - Anjou, Des Laurentides, Décarie, Turcot, Saint-Pierre, Côte-de-Liesse - feront l'objet d'importants travaux de réfection. En tout, 18 grands chantiers ont été projetés par le ministère des Transports du Québec (MTQ) cet automne (voir liste et carte ci-contre).

«C'est vrai qu'il y a beaucoup de chantiers, reconnaît Réal Grégoire, de la Direction des communications du MTQ. Mais nous n'avons pas, cette année, des chantiers comme ceux de l'A-13 sud et de l'autoroute Ville-Marie (A-720), qui ont causé de gros embouteillages l'an dernier. Dans la plupart des cas, les travaux seront réalisés le soir, la nuit ou les week-ends, et ils n'affecteront pas la majorité des usagers de la route.»

En banlieue

C'est en banlieue, cette année, que les chantiers du MTQ sont vraiment encombrants.

Sur la Rive-Sud, ce sont évidemment les importants travaux en cours au pont Mercier qui risquent de causer le plus de maux de tête aux navetteurs de la banlieue, du moins jusqu'à la réouverture prévue de la rampe d'accès du pont à partir de Châteauguay, en octobre.

La reconstruction de nombreux ponts sur les autoroutes 10 (Brossard) et 20 (Beloeil/Mont-St-Hilaire), et les routes 132 (Yamaska) et 201 (Salaberry-de-Valleyfield) entrave la circulation dans la couronne Sud et ce, loin en amont des ponts principaux qui donnent accès à l'île.

Dans la couronne Nord, les reconstructions simultanées du pont Arthur-Sauvé, sur la route 148, entre Laval et Saint-Eustache, et du pont qu'enjambent les voies ferrées du CP sur la route 117, à Sainte-Thérèse, en plus des travaux de reconstruction de l'A-15, à Mirabel, découragent presque déjà toutes les expéditions vers la métropole.

À titre d'exemple, un résidant des Laurentides qui se rendrait au centre-ville de Montréal en empruntant un itinéraire classique (et peu recommandable) par les autoroutes des Laurentides et Décarie (A-15 sud) et Ville-Marie (A-720), en direction est, pourrait avoir à traverser pas moins de sept chantiers majeurs, avant d'arriver à sa destination: quatre sur l'A-15, à Saint-Jérôme, Mirabel et Laval (deux fois), et, consécutivement, dans les échangeurs des Laurentides, Décarie et Turcot.

Le jour, à une exception près, aucune voie de circulation n'est retranchée, mais la seule présence de la machinerie et des nouvelles structures qui sont en train d'apparaître un peu partout au-dessus des autoroutes en remplacement des nombreux viaducs, fermés depuis deux ans par le MTQ, suffit à ralentir le flot normal de la circulation. Et à créer, en amont, les jours de grande circulation, de longues enfilades de véhicules, sur plusieurs kilomètres.

Imaginez une nuit, cet automne, quand ils seront tous en activité.

***

12 ponts majeurs en chantier

Pont Mercier (Rte 138, Montréal/Kahnawake)

Pont Champlain (A-10, Montréal/Brossard)

Pont Galipeault (A-20, Sainte-Anne-de-Bellevue/Île Perrot)

Pont Lachapelle (Rte 117, Montréal/Laval)

Pont Arthur-Branchaud (A-20, Beloeil/Mont-Saint-Hilaire)

Pont Arthur-Sauvé (Rte 148, Laval/Saint-Eustache)

Pont Lepage (A-25, Terrebonne)

Pont du CP (Rte 117, Sainte-Thérèse)

Pont Mgr Langlois (Rte 201, Salaberry-de-Valleyfield)

Pont de la 1re Avenue (A-20, arr. de Lachine, Montréal)

Viaduc Sainte-Rose (A-15, Laval)

Viaduc Gouin (A-19, Montréal)

***

Retards et congestion routière

Retard moyen pour entrer au centre-ville de Montréal le matin ou pour en sortir l'après-midi, en 2003 (selon l'origine du déplacement)

Origine                     Retards matin               Retards après-midi

Montréal                   10,1 minutes                 10,9 minutes

Rive-Sud                   22,4 minutes                 20,1 minutes

Laval                        24,2 minutes                 26,1 minutes

Couronne sud            24,7 minutes                 22,6 minutes

Couronne nord           31,6 minutes                 33,6 minutes

Ces retards sont dus à la congestion routière récurrente causée par le surplus de circulation qui dépasse la capacité des infrastructures routières durant les périodes de pointe du matin et du soir. Ils ne prennent pas en compte les retards dus à la congestion dite « incidente », provoquée par des situations imprévisibles ou ponctuelles, telles que les accidents... ou les chantiers de construction.

Source: MTQ, Évaluation des coûts de la congestion routière dans la région de Montréal pour les conditions de référence 2003, mars 2009

***

Budgets et chantiers

Ministère des Transports du Québec (Direction territoriale de l'île de Montréal) :

- 73 chantiers

- 471 millions

Ville de Montréal (Infrastructures)

Chantiers prévus (2009):       359

Chantiers terminés:              191

Chantiers à réaliser:              168

Budget

Conduites d'eau, égouts, etc. 350 millions

Voirie, aménagement            258 millions     

Total                                     608 millions

***

Nombre de chantiers par arrondissement

Arrondissement                                             Nombre de chantiers

Ahuntsic-Cartierville                                                  8

Anjou                                                                      7

Côte-des-Neiges-Notre-Dame-de-Grâce                     11

L'Île-Bizard-Sainte-Geneviève                                    5

Lachine                                                                   3

LaSalle                                                                    2

Mercier-Hochelaga-Maisonneuve                                 6

Montréal-Nord                                                          8

Outremont                                                               7

Pierrefonds-Roxboro                                                 7

Plateau-Mont-Royal                                                 13

Rivière-des-Prairies-Pointe-aux-Trembles                   11

Rosemont-La Petite-Patrie                                         9

Saint-Laurent                                                          11

Saint-Léonard                                                         13

Le Sud-Ouest                                                          11

Verdun                                                                    4

Ville-Marie (centre-ville)                                           23

Villeray-Saint-Michel-Parc-Extension                            9

TOTAL                                                                                        168