Pour signifier leur présence, les manifestants se sont trempés les mains dans la peinture afin de laisser leurs empreintes sur le trottoir. «C'est la symbolique de la main rouge: on veut mettre un terme aux politiques qui nous appauvrissent, et on est dans le rouge», a expliqué Marie-Ève Rancourt, porte-parole de la Coalition opposée à la tarification et à la privatisation des services publics. Le groupe de pression représente quelque 130 organisations communautaires, syndicales, étudiantes et féministes.

La Coalition, qui a organisé la manifestation, voulait dénoncer la tenue de la Conférence de Montréal, qui réunit plusieurs leaders politiques internationaux, dirigeants d'entreprises et intervenants internationaux.

«Ce qui nous a mené à la crise, c'est entre autres la dérèglementation des marchés, a dit Marie-Ève Rancourt. D'entrée de jeu, on sait très bien que les personnes à l'intérieur souhaitent pousser d'avantage le modèle économique actuel.»

Les militants souhaitait également lancer un message au premier ministre Jean Charest, qui a prononcé une allocution à midi aujourd'hui. Le groupe voulait dénoncer les compressions budgétaires et les tarifications contenues dans le budget libéral présenté en mars.

«Au fond, monsieur Charest n'est qu'un messager de tous ces gens à l'intérieur qui dictent les recettes à travers le monde», a dit François Saillant, également porte-parole du groupe.

La Coalition opposée à la tarification et à la privatisation des services publics prône l'ajout de paliers d'imposition pour les riches et les grandes entreprises afin de renflouer les coffres de l'État.

La manifestation s'est déroulée dans le calme. Après avoir scandé quelques slogans sous l'oeil attentif de la police de Montréal, les participants se sont dispersés peu après midi.

Le 16e Forum économique international des Amériques (Conférence de Montréal), qui réunit quelque 3000 participants, se déroule d'aujourd'hui à jeudi à l'hôtel Hilton Bonaventure, rue de la Gauchetière Ouest.

Les panélistes invités aborderont des questions touchant l'environnement, la santé, l'énergie et l'économie mondiale. En plus du premier ministre Charest, le gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, et du ministre fédéral des Finances, Jim Flaherty, sont présents aujourd'hui.