Signe que la popularité du BIXI ne se dément pas, le réseau vient de passer le cap des 2 millions de déplacements, et cela, beaucoup plus tôt que l'an dernier. L'utilisation des vélos en libre-service a même bondi de 40% en un an, selon les chiffres de l'entreprise.

En date d'hier, les Montréalais s'étaient déplacés 2 069 169 fois à BIXI. La barre des 2 millions aurait donc été atteinte durant le dernier week-end. «On a trois semaines d'avance sur l'an dernier», s'est réjoui hier le porte-parole de la Société de vélo en libre-service, Michel Philibert.

Ces chiffres sont une bonne nouvelle pour BIXI, qui a vécu une année difficile marquée par sa restructuration financière. Si la tendance se maintient, le record de déplacements établi l'an passé (3 356 824) sera battu cette année.

Il y a donc près de 20 500 déplacements par jour à BIXI cet été, contre 15 000 l'année dernière. L'entreprise n'avait pas prévu cette hausse de 40%.

«On avait prévu une augmentation de 15%, dit le porte-parole. C'est pour cette raison qu'il peut y avoir parfois des problèmes de stations pleines ou de stations vides. On maîtrise la situation, mais il peut arriver que des gens tombent sur une station vide en périphérie.»

La période la plus active pour BIXI est le matin, entre 7h30 et 9h, alors que près de 3000 vélos quittent les quartiers périphériques pour gagner le centre-ville. Ce phénomène contribue aussi aux problèmes qu'éprouvent certains utilisateurs au moment d'emprunter ou de remettre une bicyclette.

Si le nombre de déplacements augmente, le nombre de membres stagne. Depuis des semaines, BIXI reste tout juste sous la barre des 40 000 membres. On estime qu'il en faudrait 50 000 pour que le volet montréalais de BIXI soit rentable. L'année dernière, la Société a perdu 7 millions de dollars dans ses opérations montréalaises.