La Ville de Montréal porte en appel un jugement de la Cour supérieure la condamnant à payer plus de 1 million à une cycliste devenue paraplégique à la suite d'un accident survenu sur l'un de ses boulevards.

En mai 2007, Juliet Wilson Davies roulait sur le boulevard Sainte-Croix, dans l'arrondissement de Saint-Laurent, quand la roue de son vélo s'est abîmée sur la grille d'un puisard. La femme, âgée de 59 ans à l'époque, a alors été projetée au sol, tête première. Bien qu'elle ait porté un casque, elle a subi de multiples fractures au visage, au poignet et à la main. Elle a de plus subi une fracture cervicale qui l'a rendue paraplégique du sternum jusqu'aux pieds. Elle est confinée depuis à un fauteuil roulant.

Dans un jugement rendu le 9 septembre dernier, la juge Catherine Mandeville «conclut que la Ville a manqué à son obligation de sécurité en installant sur une chaussée où la circulation en vélo est autorisée des puisards qui comportent des risques significatifs pour les cyclistes».

Les avocats de la Ville estiment que la décision «comporte des erreurs manifestes et dominantes» et ont recommandé que la cause soit portée en appel. Ils craignent notamment que le jugement, dans lequel la Ville a été condamnée à verser 1 020 595$ à la plaignante et à verser 242 304$ à la RAMQ, serve pour des réclamations futures.

Les procureurs municipaux déplorent notamment le silence de la juge sur ce qu'ils considèrent comme un changement dans la version de la défense sur la façon dont s'est produit l'accident, la femme étant tombée à une distance de 12 à 15 mètres du puisard mis en cause. Ils estiment également que la juge «s'est satisfaite d'une preuve nettement insuffisante» pour expliquer l'accident. La Ville refuse de considérer que ses puisards représentent un piège pour les cyclistes, soutenant que ceux-ci sont bien visibles.

En cour, la Ville a attribué l'accident à une fausse manoeuvre de Mme Wilson Davies, affirmant qu'elle «aurait dévié de sa trajectoire et été imprudente, n'ayant pas pris le temps de s'adapter à la conduite de son vélo, nouvellement modifié». La juge avait rejeté ces arguments en soulignant que la cycliste portait un casque.

L'avocat de Mme Wilson Davies, Me Stuart Kugler, a préféré ne pas commenter le dossier puisqu'il se trouvera de nouveau devant les tribunaux.

En décembre 2010, la Ville de Québec a reconnu sa responsabilité dans l'accident d'un cycliste de 65 ans devenu quadriplégique après une chute sur l'une de ses pistes cyclables. Après négociation, l'administration municipale avait accepté de verser 1 050 000$ à la victime.