Une véritable «chicane de clôture» autour de la construction d'un immeuble de 16 étages oppose Montréal à Hampstead. L'arrondissement de Côte-des-Neiges-Notre-Dâme-de-Grâce (CDN-NDG) menace de rabattre la circulation de transit vers la ville défusionnée si elle va de l'avant avec son projet de luxueuse tour de condos.

Des avantages pour Hampstead

Pour Hampstead, le projet de conversion de l'ancienne caserne MacDonald n'a que des avantages: la municipalité prévoit toucher de 4 à 5 millions de dollars pour la vente du lot et percevoir environ 360 000$ de plus en taxes municipales chaque année, «la plus belle occasion de développement depuis les années 60». Et tout ça alors que l'implantation de la tour de 100 à 250 logements aux limites de la ville défusionnée ne devrait entraîner presque aucun désagrément aux Hampsteaders.

Pour CDN-NDG, le projet n'annonce que des inconvénients. Plusieurs maisons de Snowdon seront désormais privées de soleil tandis que de 100 à 150 voitures supplémentaires emprunteront ses rues quotidiennement.

Un vieux conflit

Le conflit entre Montréal et Hampstead ne date pas d'hier. En avril 2007, la métropole a décidé de fermer la caserne MacDonald, une décision vivement contestée par la ville défusionnée. Incapables de faire casser la décision, ses élus ont décidé d'en tirer parti en revendant le terrain à un promoteur pour qu'il y érige une tour de luxueux condos. Selon une consultation menée récemment en ligne, les logements se vendront de 250 000$ à 1,5 million.

Un modèle de transparence

Hampstead assure avoir été un modèle de transparence pendant le processus. Le maire Bill Steinberg a assuré à ses citoyens que cette tour de 16 étages sera la seule à voir le jour et que le projet n'aura aucun impact sur leur qualité de vie. Un rapport commandé par la municipalité précise que «la circulation supplémentaire générée par la tour n'aura pas d'impact à Hampstead puisqu'elle est située en périphérie, un endroit où les voitures quittent la ville». Le document recommande d'ailleurs d'aménager l'entrée du stationnement sur l'avenue MacDonald, qui sépare Hampstead de CDN-NDG, pour s'assurer que les voitures circulent sur le réseau routier de Montréal.

Le rapport ajoute que l'ombrage entraîné par la présence de la tour de 16 étages sera «minimal» à Hampstead. En effet, les plans soumis à la population permettent de constater que ce seront plutôt les résidences du côté mont- réalais qui seront privées de soleil.

L'arrondissement de CDN-NDFG digère mal de ne pas avoir été consulté et demande que la municipalité se contente d'un projet plus modeste. Hampstead estime qu'il n'avait pas à le faire puisque le projet se trouve sur son territoire. L'administration du maire Steinberg souligne également que l'avenue MacDonald, où le projet doit voir le jour, compte déjà plusieurs bâtiments de 8 à 16 étages. Ceux-ci sont toutefois situés dans une autre ville, Côte-Saint-Luc.

Des actions en vue

L'arrondissement montréalais ne s'avoue pas vaincu pour autant et prévient que la Ville d'Hampstead se trompe si elle croit que le projet n'aura pas d'impact sur son territoire. «On n'a pas le droit d'intervenir pour arrêter le projet, mais si on voit qu'il a des impacts sur nos résidants, on va s'assurer d'agir pour calmer la circulation», lance Michael Applebaum, qui porte à la fois la casquette de maire de l'arrondissement de CDN-NDG et celle de numéro deux de la Ville de Montréal.

Le conseiller Marvin Rotrand confirme avoir demandé un nouveau plan de circulation pour contrer l'afflux de voitures que risque d'entraîner le projet. Seul hic, l'élu dit ne pas vouloir pénaliser les citoyens de l'avenue MacDonald, dont la moitié sont des résidants de CDN-NDG.