(Montréal) Le CHU Sainte-Justine et l’hôpital SickKids de Toronto plongent main dans la main dans le puits très prometteur de la médecine pédiatrique de précision. Grâce au soutien financier de 50 millions de la Fondation Azrieli, ces deux institutions espèrent transformer les soins pour enfants au Canada.

Il s’agit de la suite logique d’un partenariat conclu il y a déjà deux ans lorsque la Fondation Azrieli a investi une première tranche de 2,6 millions afin d’établir le cadre de gouvernance à l’intérieur duquel les chercheurs et les professionnels de la santé vont travailler. Lundi, à l’occasion d’une conférence de presse virtuelle, on a confirmé l’injection de 50 millions pour donner un élan aux travaux de recherche.

La présidente et directrice générale de la fondation, Naomi Azrieli, a expliqué cet engagement en conférence de presse par sa croyance que « chaque enfant mérite le meilleur départ possible dans sa vie ».

Elle a ajouté que cette nouvelle voie prometteuse en recherche médicale pourrait permettre de « repousser les limites de ce qui est possible ».

Ce que l’on appelle « médecine de précision » est une approche thérapeutique qui s’intéresse à l’ADN et au génome afin d’offrir aux patients des traitements spécifiques personnalisés. On tient également compte de l’environnement socio-économique de l’enfant dans l’offre globale de services.

Dans le cas du CHU Sainte-Justine, on s’intéresse particulièrement aux traitements contre les cancers pédiatriques et contre les maladies rares.

Sa présidente-directrice générale, Caroline Barbir, a décrit la démarche comme une manière de propulser la recherche en vue de mieux déterminer les causes fondamentales des maladies, puis de proposer une nouvelle génération de traitements pour les enfants.

Tout cela devrait permettre « mieux que jamais, d’emmener la science au chevet des enfants, a-t-elle affirmé. Voir grand pour les enfants, c’est reconnaître leur singularité afin de les aider à atteindre leur plein potentiel. »

Caroline Barbir estime par ailleurs qu’« intervenir dans l’enfance a plus d’impact qu’à n’importe quel autre moment de la vie pour le bien-être à long terme ».

Le partenariat entre les deux grandes institutions de santé vise à établir un canal de recherche et de découvertes dans le domaine de la médecine pédiatrique de précision au Canada. Ensemble, ces hôpitaux couvrent 60 % de la population pédiatrique ayant des besoins de soins spécialisés au pays.

En plus de la recherche génomique, les travaux porteront aussi sur d’autres thérapies innovantes ainsi que sur les données de recherche massives.

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