Hy2Gen, un spécialiste de l’hydrogène dont la Caisse de dépôt est actionnaire, poursuit le producteur d’éthanol Greenfield Global, son associé dans la construction d’une usine d’hydrogène vert de 250 millions à Varennes.

Hy2Gen Canada accuse Greenfield d’avoir mis fin unilatéralement et illégalement à leur partenariat conclu en 2019 et réclame 3,5 millions pour l’investissement qu’elle a consacré à Henergia, la filiale en parts égales créée et incorporée en 2019 pour mener à bien le projet.

Les installations devaient être construites sur un site adjacent à l’usine d’éthanol de Greenfield à Varennes. Hydro-Québec devait participer au projet en finançant la construction de l’électrolyseur nécessaire à la production d’hydrogène vert, selon les documents déposés en cour. La mise en service des installations était prévue en 2023.

Hy2Gen affirme que deux ans après la création d’Henergia, Greenfield Global lui a demandé de réduire sa participation de 50 % à 40 % dans la coentreprise et d’augmenter la sienne de 50 % à 60 %.

Selon la requête en Cour supérieure déposée par Hy2Gen, Greenfield a fait fi de son refus et elle est allée encore plus loin en réduisant sa participation à 25 %, avant de lui faire savoir qu’elle poursuivrait dorénavant le projet seule.

Hy2Gen a ainsi appris « que son statut serait dorénavant réduit à un titre de consultante, malgré sa contribution continue depuis plusieurs années à l’avancement du projet », dénonce l’entreprise dans la requête. Elle soutient notamment avoir fourni l’expertise sur la production et le marché de l’hydrogène à la coentreprise, alors que son partenaire a admis lui-même n’avoir aucune connaissance du secteur.

Sans Hydro-Québec

L’usine d’hydrogène vert sur le site de Greenfield à Varennes n’a jamais vu le jour. Hydro-Québec a appuyé un autre projet, Recyclage Carbone Enerkem, également situé à Varennes, avant de se retirer complètement du secteur.

« Comme la production de biocarburant ne s’inscrit pas dans les priorités stratégiques de l’entreprise, la poursuite du projet se réalisera dorénavant sans la participation d’Hydro-Québec en tant que promoteur », s’était contentée d’expliquer la société d’État en août 2022.

Hy2Gen Canada, de son côté, poursuit un autre projet de production d’hydrogène à Baie-Comeau. Ce projet estimé à près de 1 milliard de dollars devait être achevé en 2026. Il a été retardé de deux ans parce que l’entreprise attend l’octroi d’un bloc d’électricité de 300 mégawatts d’Hydro-Québec et espère qu’il y aura plus d’énergie disponible dans cinq ans.

Hy2Gen s’était est aussi associée à l’entreprise québécoise Consortium SAF+dans le développement de carburant renouvelable pour le secteur du transport aérien. Cette association a pris fin le 1er février 2023, selon Consortium SAF+.

Hy2Gen Canada est la filiale de l’entreprise privée allemande Hy2Gen, établie à Wiesbaden, en Allemagne. Avec trois autres partenaires, la Caisse de dépôt a investi près de 300 millions dans l’entreprise en 2022, ce qui constituait sa toute première incursion dans le secteur de l’hydrogène vert.