Les travaux de démolition de ce qui reste du mail Saint-Roch débutent la semaine prochaine. On prévoit avoir enlevé le toit et les colonnes de béton d'ici la fin avril.

Les travaux de démolition de ce qui reste du mail Saint-Roch débutent la semaine prochaine. On prévoit avoir enlevé le toit et les colonnes de béton d'ici la fin avril.

Par contre, le remodelage de la rue, la rénovation des façades, le pavage et l'aménagement paysager exigeront cinq mois supplémentaires, pour être prêts en octobre. Le coût du projet financé par la Ville de Québec a été évalué à 7 M$, mais devrait s'autofinancer à partir des économies réalisées sur les coûts de chauffage, de sécurité et d'entretien des lieux.

La Ville s'est aussi engagée à subventionner jusqu'à 80 % des travaux de rénovation des façades des commerces qui logent encore dans cette portion du mail comprise entre la rue du Pont et l'épicerie Metro. Jusqu'à maintenant, 21 des 23 propriétaires visés se sont prévalus de l'offre. Le montant des subventions pourrait atteindre 1,5 million $.

Durant les travaux, la vingtaine de commerces resteront ouverts. Au cours de la semaine, ceux-ci se sont d'ailleurs préparés à l'assaut des démolisseurs. Champagne Chocolatier entre autres a protégé ses vitrines et aménagé un couloir de circulation pour la clientèle.

Interrogés à savoir si ces quelques mois de grands travaux leur faisaient peur, la plupart des commerçants ont indiqué qu'ils attendaient ce moment avec impatience. «On a hâte, a dit la gérante d'un magasin de vêtements. Une fois le toit enlevé, on va voir la lumière du jour. Et je suis sûre que ça va nous amener une nouvelle clientèle.»

Le directeur de la Société de développement commercial (SDC) Centre-Ville, Stéphan Sabourin, croit qu'il était grand temps de procéder à la phase II de la démolition. Selon lui, les commerces qui étaient enfermés dans le mail manquaient de visibilité.

«Beaucoup de clients, dit-il, ne s'aventuraient pas au-delà de la rue du Pont en pensant qu'il n'y avait rien plus loin.» Lui aussi est persuadé que ces commerces vont connaître un regain d'activités.

Rappelons que la portion du mail Saint-Roch comprise entre la rue de la Couronne et la rue du Pont avait été démolie à la fin des années 90.