Denis Desharnais s'est aussi beaucoup engagé dans la région et dans l'industrie.

Denis Desharnais s'est aussi beaucoup engagé dans la région et dans l'industrie.

C'est lui qui préside, par exemple, les destinés de la bannière Unipneu, un regroupement de 120 marchands de pneus, indépendants, aussi des actionnaires d'Unipneu.

Il collabore activement au service-conseil du CAA; il est présent à la Table de concertation sur l'environnement afin de trouver des solutions au recyclage des pneus, des huiles et des antigels; il est engagé dans le Rouge et Or de l'Université Laval, avec son ami Jacques Tanguay, dans la Croix-Rouge, dans le Centre Desrochers, dans le Club Lions et ailleurs.

Aujourd'hui ce sont ses deux filles qui prennent la relève. Il y a déjà Claudia qui y ravaille et Mélanie, 19 ans, qui commencera après ses études supérieures. (voir encadré).

Surprenant que deux jeunes filles fassent carrière dans ce monde d'hommes qu'est la mécanique et les pneumatiques?

Chez les Desharnais, pas vraiment. Les femmes ont toujours été très présentes. Florida, l'épouse de Philibert, Charlotte, l'épouse de Fernand, et Cécile, l'épouse de Denis, ont toujours tenu un rôle très important dans les affaires de l'entreprise.

La grand-mère, Charlotte, aujourd'hui âgée de 75 ans, s'amuse encore à aller reconduire les clients à leur bureau, dans la grosse Mercedes de Fernand, durant les périodes de pointe, l'automne et le printemps. Et elle en est très fière... madame la présidente.

«Notre clientèle féminine est maintenant plus nombreuse que notre clientèle d'hommes», affirme Denis Desharnais, statistiques à l'appuie.

«Les femmes qui viennent chez nous pour faire entretenir leur véhicule ou pour faire changer les pneus représentent plus de 50 % de notre clientèle» précise-t-il.

Il faut donc s'adapter. Les Desharnais en ont tenu compte dans la construction de leur second garage, sur le Boulevard Pierre-Bertrand, dans lequel ils ont investi 6 millions $ en 2003, et dans la reconstruction du premier, celui du boulevard Charest, qui a été ravagé par les flammes en décembre.

Des matériaux nobles, de l'espace, une propreté impeccable partout, des aires d'attente adaptés aux gens d'affaires, des fauteuils confortables, une luminosité éclatante et, évidemment, un service courtois et empressé. Les femmes apprécient.... les hommes aussi.