La maison de commerce japonaise Mitsubishi Corporation va investir 2,9 milliards de dollars canadiens dans le gisement gazier de Cutbank Ridge, en Colombie britannique (ouest du Canada), a annoncé vendredi son propriétaire, le groupe canadien Encana.
Mitsubishi va consacrer 1,45 milliard de dollars à l'achat d'une participation de 40% dans ce gisement, jusqu'ici propriété à 100% d'Encana, et va y investir une somme équivalente, en sus de ses obligations contractuelles, pour mettre en exploitation ce site, selon un communiqué d'Encana [[|ticker sym='T.ECA'|]].
Le gisement concerné couvre environ 165 000 hectares de terres inexploitées dans la formation géologique des Montney.
L'accord ne concerne pas la production actuelle de gaz naturel d'Encana sur le gisement de Cutbank Ridge (17 millions de mètres cube/jour) ni ses usines de transformation et ses propriétés foncières en Alberta.
«Cutbank Ridge se classe parmi les gisements les plus prolifiques et les moins coûteux en Amérique du Nord et l'engagement financier de Mistubishi est une reconnaissance de la valeur significative de nos énormes opportunités de ressources», souligne Randy Eresman, PDG d'Encana, cité dans le communiqué.
Encana a vu son bénéfice net 2011 quasiment divisé par dix par rapport à 2010, à 128 millions de dollars canadiens (98 millions d'euros), contre 1,17 milliard en 2010 en raison d'une dépréciation d'actifs de 854 millions de dollars canadiens. Pour le quatrième trimestre, Encana affichait une perte de près de 250 millions.