L'éboulement survenu le mois dernier à la mine d'or Westwood, en Abitibi, n'a heureusement pas fait de blessés, mais il aura des conséquences financières pour son propriétaire, Iamgold.
La firme torontoise a révisé à la baisse, lundi, ses prévisions de production annuelle pour la mine, située à l'est de Rouyn-Noranda. D'une fourchette de 110 000 à 130 000 onces, elles passent à 60 000 à 75 000, soit près de la moitié moins. Le manque à gagner représente environ 6 % de la production totale projetée par Iamgold pour 2015.
L'annonce a eu pour effet de faire reculer l'action de l'entreprise, qui a perdu 3,7 % hier pour clôturer à 2,58 $, à la Bourse de Toronto.
Neuf mineurs s'étaient retrouvés coincés à plus de 1000 mètres sous terre, dont huit pendant plus de 24 heures, lors de l'événement sismique du 26 mai. Comme il s'agissait du troisième incident du genre depuis 2013, le syndicat des Métallos s'était montré inquiet pour la sécurité des travailleurs.
Iamgold a indiqué hier qu'un examen approfondi avait démontré « la viabilité à long terme de la mine ». Westwood pourrait même présenter les coûts les plus faibles de toutes les mines de l'entreprise lorsque sa pleine capacité de production sera atteinte, a-t-on précisé.
« Comme les autres sociétés minières exerçant des activités souterraines dans la région, nous savons que ce district est sujet aux activités sismiques et nous prenons les mesures nécessaires pour conserver notre excellente fiche en sécurité. Westwood en est encore au stade de l'enfance, et tout comme d'autres mines dans la région, nous nous attendons à ce qu'elle présente d'autres difficultés au cours de sa croissance », a déclaré dans un communiqué le PDG d'Iamgold, Steve Letwin, qui a visité les installations la semaine dernière.