Le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin s'est inquiété mercredi d'une possible dévaluation compétitive du yuan pour compenser les effets des taxes douanières imposées par Donald Trump à la Chine, dans une interview au Financial Times.
Steven Mnuchin a déclaré que le Trésor surveillait «très attentivement» les questions monétaires, précisant que le yuan avait baissé de manière «significative».
«Lorsque nous considérons les questions commerciales, nous voulons sans aucun doute nous assurer que la Chine n'est pas en train d'opérer des dévaluations compétitives», a déclaré l'Américain, qui participe aux réunions annuelles du FMI et de la Banque mondiale en Indonésie cette semaine.
Le président Donald Trump n'a de cesse d'accuser la Chine de dévaluer sa monnaie pour en tirer un avantage commercial.
Le renminbi - autre nom du yuan - a perdu 9% depuis six mois par rapport au dollar, rendant les marchandises chinoises moins chères à l'exportation. Mais le dollar est lui-même dopé par la politique monétaire de la Fed qui remonte les taux d'intérêt.
Steven Mnuchin a toutefois reconnu que plusieurs facteurs externes pouvaient expliquer la chute du yuan: les problèmes économiques du pays, affecté par le bras de fer commercial avec les États-Unis, la baisse de la croissance et plus généralement des turbulences sur les marchés émergents.
Le mois dernier, alors que Washington et Pékin se sont mutuellement imposé des taxes douanières sur des centaines de milliards de dollars de marchandises, la visite d'une délégation chinoise à Washington a été annulée.
Mais les responsables américains ont dit être ouverts à la discussion.
«Nous avons exprimé clairement nos vues aux Chinois. S'ils sont prêts à avoir des discussions significatives en vue de corriger les déséquilibres commerciaux et les problèmes structurels de notre relation, nous sommes ouverts à discuter avec eux», a déclaré lundi un autre responsable américain à Washington.