(New York) Le patron de l’Agence américaine de l’aviation (FAA) a prévenu mercredi que Boeing devait s’engager à réaliser des « améliorations réelles et conséquentes », après une série de problèmes de production en 2023 et un incident en vol en janvier.

« J’ai rencontré [mardi] le patron de Boeing, Dave Calhoun, et son équipe de direction. Mon message a été clair : Boeing doit s’engager à procéder à des améliorations réelles et conséquentes », a posté Mike Whitaker, nouveau patron de la FAA, sur X.

« Nous les tiendrons pour responsables pendant tout le processus », a-t-il assuré.

Cette rencontre consacrée à la sécurité s’est déroulée toute la journée au siège de la FAA dans la capitale fédérale Washington, précise le régulateur sur la page de son site internet où il donne des informations au sujet de l’incident du 5 janvier.

Ce jour-là, une porte-bouchon s’est détachée de la carlingue d’un avion d’Alaska Airlines peu après le décollage. Il n’y a eu que quelques blessés légers.

Dans la foulée, la FAA a cloué au sol les 171 appareils 737 MAX 9 disposant de cette configuration et lancé une enquête sur le contrôle de qualité du constructeur.

M. Whitaker a informé mardi les dirigeants de Boeing qu’ils devaient élaborer un « plan d’action complet pour remédier à ses problèmes systémiques de contrôle de qualité afin d’atteindre les standards de sécurité non négociables de la FAA ».

« Effectuer des changements fondamentaux nécessitera un effort soutenu de la part de la direction de Boeing », a estimé M. Whitaker, précisant que des « étapes et des attentes ont été mutuellement acceptées » mardi.

Le constructeur doit remettre au régulateur d’ici 90 jours son plan d’action, qui devra incorporer les conclusions de l’audit lancé par la FAA sur sa chaîne de production ainsi que les recommandations d’une commission d’experts indépendants dont le rapport a été publié lundi.

Ces derniers ont conclu que le dispositif de Boeing en matière de sécurité présentait des lacunes, relevant notamment des procédures « complexes » semant parfois la « confusion » chez les salariés. Ils ont édicté 53 recommandations pour remédier à leurs 27 constatations insatisfaisantes.

« Boeing doit poser un nouveau regard sur chaque aspect du processus de contrôle de qualité et s’assurer que l’entreprise est guidée par le principe de sécurité », a asséné M. Whitaker.

« Grâce aux journées de sensibilisation à la sécurité, aux découvertes de l’audit de la FAA et au récent rapport d’experts, nous avons une vision claire de ce qui doit être fait », a relevé le groupe dans un communiqué.

Il a confirmé l’élaboration prochaine d’un plan d’action « avec des critères d’évaluation illustrant le profond changement réclamé par la FAA ». La direction est « totalement mobilisée pour réussir ce défi », a-t-il ajouté.

La FAA a gelé la cadence de production du 737 MAX, l’avion-vedette de Boeing qui voulait continuer de l’accroître en 2024, jusqu’à ce qu’elle estime que le constructeur a effectué les changements requis.