Le ministre du Patrimoine, James Moore, débarque à Montréal aujourd'hui pour la deuxième fois en deux mois. Le ministre n'arrivera pas les mains vides, mais ne prévoit faire aucune annonce concernant deux dossiers qui ont fait couler beaucoup d'encre récemment, à savoir le soutien aux tournées à l'étranger des artistes canadiens et les Prix du Canada en arts.

Le jeune ministre annoncera plutôt aujourd'hui que le gouvernement fédéral versera à nouveau 1 million de dollars au Festival Juste pour rire cette année malgré la récession qui frappe durement l'économie du pays et fait fondre les revenus d'Ottawa, a appris La Presse.M. Moore confirmera les intentions du gouvernement fédéral en compagnie du président et fondateur de cet événement d'envergure internationale, Gilbert Rozon, au cours d'une conférence de presse.

L'an dernier, le gouvernement Harper avait décidé d'augmenter de manière significative sa contribution à ce festival important pour la métropole, la faisant passer de quelque 200 000 $ à 1 million de dollars. Une source gouvernementale a confirmé hier qu'Ottawa compte verser la même contribution financière cette année, ce qui devrait rassurer les organisateurs de l'événement.

En outre, le ministre Moore confirmera aujourd'hui la création du Fonds du Canada pour les périodiques, un nouveau programme annoncé dans le budget pour soutenir les magazines et les journaux communautaires au pays. Ce fonds sera doté d'un budget de 30 millions de dollars pour les deux prochaines années et vise à remplacer deux programmes actuels qui prendront fin en 2010-2011.

M. Moore expliquera les détails de ce nouveau fonds après avoir participé à une table ronde avec des représentants de l'industrie des magazines et des journaux communautaires.

«L'industrie des périodiques constitue un secteur culturel clé au Canada. Les magazines et les journaux communautaires génèrent des revenus de près de 3 milliards par année et emploient des dizaines de milliers de Canadiens dans toutes les régions du pays. Cette industrie a besoin d'un soutien financier stable du gouvernement, particulièrement en cette période de ralentissement économique», a indiqué à La Presse hier une source gouvernementale.

À l'heure actuelle, les magazines et les journaux communautaires peuvent obtenir un coup de pouce d'Ottawa par l'entremise de deux programmes, soit le Fonds du Canada pour les magazines et le Programme d'aide aux publications. Ce dernier programme est offert grâce au concours de la Société canadienne des postes. Mais la société d'État a annoncé en 2006 qu'elle mettait fin à sa participation à ce programme, ce qui représente une perte de 15 millions par année pour l'industrie.

Le gouvernement Harper avait décidé de puiser dans ses coffres pour verser les 15 millions manquants à la suite du retrait de Postes Canada. James Moore confirmera donc ce matin que le ministère du Patrimoine entend maintenir cette contribution, à partir de 2010-2011, grâce au nouveau Fonds du Canada pour les périodiques, annoncé dans le budget du ministre des Finances Jim Flaherty le 27 janvier.