Grande surprise de la soirée, Patrick Huard a délogé l'un des «chouchous» du public québécois, Charles Lafortune, qui avait remporté l'Artis de la personnalité masculine les deux dernières années.

«Là, vous me renversez complètement! J'ai eu 40 ans cette année, c'est ma 20e année de carrière et je m'étais promis que je me souviendrais de cette année-là. C'est sûr que je vais me souvenir du moment que je suis en train de vivre présentement», a-t-il affirmé, lui-même étonné de monter sur scène pour accepter son trophée. Il a également reçu le prix de l'artiste d'émissions d'humour, pour son rôle dans «Taxi 0-22».

Guylaine Tremblay en est quant à elle à son cinquième prix Artis de personnalité féminine et elle s'est méritée un peu plus tôt dans la soirée celui du rôle féminin dans un téléroman, qu'elle a remporté chaque année depuis 2004 pour «Annie et ses hommes».

«C'a a été un grand honneur d'être votre Annie», a-t-elle lancé, très émue, lorsqu'elle est montée sur scène cueillir son premier prix.

Du côté du rôle masculin dans un téléroman, Claude Legault a délogé son collègue Denis Bouchard et permis à «Annie et ses hommes», dont c'était cette année la dernière saison, de réaliser un doublé. Claude Legault n'était pas présent au gala, mais c'est son amoureuse au petit écran, Hélène Bourgeois-Leclerc, qui est venue réciter ses remerciements.

Mariloup Wolfe a quant à elle reçu l'Artis dans la catégorie des émissions jeunesse pour une quatrième année. Frédérick De Grandpré («Le Négociateur») et Sophie Prégent («Nos Etes» et «Miss Météo») ont été récompensés pour leurs rôles dans des téléséries québécoises.

Le premier prix de la soirée a été remis à Eric Salvail («Dieu Merci!»), dans la catégorie d'animateur d'émissions de variétés ou de divertissements. «Merci beaucoup, c'est un honneur de recevoir ce trophée-là, c'est la troisième année de suite et ça me touche énormément», a-t-il lancé au public, avant d'aller le rejoindre en direct au balcon de la salle, «même si les réalisateurs ne seront pas contents».

Guy A. Lepage s'est comme prévu mérité l'Artis dans la catégorie d'animateur de magazines culturels et «talk show», pour «Tout le monde en parle». Lepage, qui était en compétition contre son fou du roi Dany Turcotte et France Beaudoin («Bons Baisers de France»), n'a pas manqué de souligner que les trois finalistes venaient de Radio-Canada.

«Comme je suis à Radio-Canada, j'aimerais saluer par solidarité les 800 personnes qui vont perdre leur emploi le mois prochain, suite à une décision de courte vue du gouvernement conservateur. Et je voudrais exprimer sur ce plateau ma solidarité envers les journalistes et employés du Journal de Montréal qui sont en lock-out», a-t-il ajouté.

Une fois de plus, les émissions du réseau TVA ont dominé la soirée. Seul Guy A. Lepage a su tailler une place à une émission radio-canadienne parmi les gagnants.

Pierre Houde (RDS) et Mariloup Wolfe (Télé-Québec) se sont mérités des prix, mais ils n'étaient pas eux non plus en nomination contre des concurrents du réseau de Quebecor dans leurs catégories respectives d'émissions de sport et d'émissions jeunesse.

Pierre Houde s'est par ailleurs fait remettre son trophée par l'ancien entraîneur des Canadiens de Montréal, Guy Carbonneau, qui a été accueilli par une chaleureuse ovation.

Autre lutte chaude de la soirée, Sophie Thibault a remporté son septième Artis pour sa présentation du «TVA 22 heures». L'animatrice a tenu à souligner le départ de Bernard Derome à la retraite ainsi que la première présence de Céline Galipeau parmi les nommés.

Dans la catégorie des animateurs d'émissions de jeux, la compétition était féroce pour Charles Lafortune («Le Cercle»), qui a remporté le prix au détriment de Véronique Cloutier, Julie Snyder et Patrice L'Ecuyer, qui espérait pouvoir venir cueillir dimanche son 19e Artis.

Le trophée d'animateur d'émissions de services est revenu à Gino Chouinard («Salut, bonjour!») et celui d'animateur d'émissions d'affaires publiques a été remis à Denis Lévesque, pour son émission éponyme. Ils remportaient tous deux leur statuette pour une deuxième année consécutive.

«Ce n'est pas un métier toujours facile, surtout quand on choisi d'être différent comme j'ai choisi de le faire. Et un trophée comme celui-là, et bien ça motive encore plus à aller de l'avant», a affirmé Denis Lévesque.

Preuve que le public québécois aime ses «chouchous» et qu'il leurs est fidèle, tous ceux qui étaient nommés pour la première fois parmi les finalistes du gala sont rentrés chez eux bredouilles. Dix des quinze gagnants du gala ont effectivement remporté le même prix que l'an dernier.

Télédiffusé par TVA, l'événement s'est déroulé au Monument-National, à Montréal. Il a été animé par les «Grandes Gueules», José Gaudet et Mario Tessier, qui en étaient à leur première expérience à la barre du gala.

La soirée a démarré en grand, avec un numéro d'ouverture rassemblant près de 40 artistes qui ont présenté un medley des thèmes musicaux de quelques-unes des émissions dont les vedettes ont été mises en nomination.

Véronic DiCaire, qui s'est lancée dans l'imitation avec une tournée de spectacles ce printemps, est également montée sur scène pour incarner Madonna, Britney Spears et Céline Dion, dans une revue des nouvelles culturelles qui ont fait les manchettes cette année.